A música de artistas de Leiria tem ecoado na capital francesa, transportando o pulsar criativo de uma cidade portuguesa cada vez mais reconhecida internacionalmente. O projecto Leiria-Paris, inserido no ciclo mardis en Musique (Terças-feiras em Música), tem levado ao palco da Casa de Portugal André Gouveia, na cidade universitária de Paris, jovens músicos.

“Queríamos músicos com um futuro promissor, mas também quisemos garantir a igualdade de género, uma vez que é uma questão central para nós enquanto cidade criativa da música”, começou por explicar o chefe da divisão de açcão cultural da Câmara Municipal de Leiria, Rui Cunha. A curadoria dos artistas teve como base a qualidade e a diversidade musical, reunindo nomes da electrónica, do jazz e da música clássica num palco parisiense.

O projecto, mais do que uma simples apresentação musical, representa uma estratégia clara de internacionalização. “Leiria não está isolada. Trabalhamos em rede, apostamos em parcerias que criem oportunidades reais de exportação do nosso talento”, reforça Rui Cunha. A escolha de Paris não foi acidental. A capital francesa, com a sua densidade cultural, é uma montra privilegiada para mostrar a vitalidade de uma cidade portuguesa que há muito deixou de ser apenas local.

A pianista e compositora Estela Alexandre, de 27 anos, foi uma dos quatro artistas escolhidos. Natural de Leiria, apresentou o seu álbum de estreia Cantomilo, um disco que nasceu durante os anos de pandemia e foi construído ao longo de cinco anos, reunindo quase 50 músicos, entre os quais algumas das figuras mais relevantes do jazz português.

“Este disco nasceu de uma urgência de compor, de criar algo num momento em que tudo estava parado”, conta a pianista e compositora portuguesa. Sem apoios institucionais e sem editora, Cantomilo foi fruto de uma vontade de fazer acontecer. Gravado em condições pouco ortodoxas, incluindo sessões em despensas e com telemóveis, o álbum surpreende pela densidade dos arranjos, a sensibilidade cinematográfica e a força emocional das composições.

Trazer Cantomilo a Paris foi, para Estela Alexandre, mais do que um passo na carreira. Foi também um reencontro com o público, fora das fronteiras do seu país. “É uma emoção muito grande. Há temas no disco que foram gravados com dezenas de músicos, mas agora, aqui, sozinha ao piano, tento levar o mesmo espírito, criando envolvência com o público francófono e misturando também repertório português que me inspira”, explica.

A ligação da compositora à natureza, vivida durante o confinamento na zona das Cortes, em Leiria, marca profundamente a sua linguagem musical. “A natureza foi o berço deste disco. O nome Cantomilo é uma homenagem ao lugar onde tudo começou e onde me reencontrei com a composição”, contou-nos Estela Alexandre.

Mas há também lugar para o activismo na sua música. A sua versão do tema Strange Fruit, eternizado por Billie Holiday, assume-se como uma homenagem simbólica às vítimas da violência racial, como George Floyd e Bruno Candé. “Tudo é político. A música, para mim, é também uma forma de dar voz a inquietações. A arte é reflexo de quem somos e do mundo em que vivemos", acrescentou.

A presença de Estela Alexandre no projecto Leiria-Paris sublinha também o papel cada vez mais visível das mulheres no jazz português, numa área historicamente dominada por homens. “Felizmente, isso está a mudar. Vejo cada vez mais mulheres a estudar jazz, em instrumentos que antes quase não víamos. Ainda não se sente tanto no mercado, mas acredito que é uma questão de tempo”, acredita.

Para Rui Cunha, estes passos são fundamentai: “Projectos como este respondem aos desafios da UNESCO em áreas como a igualdade de género e a internacionalização. Queremos continuar a dar palco aos nossos talentos, a partir de Leiria para o mundo”.