Karaimai – mažiausia Lietuvoje gyvenanti tiurkų kilmės tauta. XIV a. pab. Vytautas pasiekė Krymo pusiasalį ir po pergalės mūšio su Aukso orda į Lietuvą atsivežė apie 400 karaimų šeimų. Jos buvo apgyvendintos Trakuose, vėliau karaimų gyvenvietės įsikūrė šiaurės Lietuvoje. Trakuose dalis karaimų ėjo pilių sargybą, kita dalis vertėsi žemdirbyste, prekyba ir amatais. Karaimams dar labiau įsitvirtinti padėjo Kazimiero Jogailaičio 1441 m. suteikta Magdeburgo teisė.

Mintis įkurti karaimų muziejų Serajai Šapšalui kilo dar XIX a. pab. Jis turėjo sukaupęs nemažai karaimikos eksponatų.Tačiau tik 1938 m. pavyko padėti pastato pamatus. Statybos darbus nutraukė Antrasis pasaulinis karas. Rinkiniai liko S. Šapšalo bute Vilniuje. 1941 m. S. Šapšalas sukauptas vertybes padovanojo valstybei, prašydamas ir vėl įkurti muziejų. Tačiau tik 1967 m. Trakuose atidaryta pirmoji karaimų etnografinė paroda, kurioje buvo eksponuojami perduoti Trakų istorijos muziejui ir Lietuvos nacionaliniam muziejui eksponatai iš S. Šapšalo kolekcijos.

Šiandien S. Šapšalo ekspozicija supažindina su karaimų tautos istorija, buitimi, papročiais ir yra vienintelis tautos, kuri prieš 600 m. iš Krymo atsikraustė į Lietuvą, muziejus.

Pasakoja ilgametė Serajos Šapšalo karaimų tautos muziejaus buvusi darbuotoja Alvyra Zagreckaitė.