Mödradödligheten är fortfarande enormt hög i vissa länder. Enligt FN-statistik dör 350 000 mödrar varje år i någon form av förlossningskomplikation. Men hälsoexperten Staffan Bergström deltar i ett projekt i Afrika där man söker lära sjukvårdande personal (som ej har kirurgkompetens) att göra kirurgiska ingrepp vid födslar, med följd att mödradödligheten minskar. I ett fall gick dödligheten ned till noll.

En väg till lösning på det här problemet har visat sig vara att satsa på en yrkesgrupp som varken är läkare eller sköterskor utan något mitt emellan. De har fått benämningen "icke-läkare".

Utan att ha läkarnas höga utbildning kan icke-läkarna ändå diagnosticera svåra sjukdomar och utföra kirurgiska ingrepp. En ny studie från Tanzania visar att de utför ca 85 procent av kejsarsnitten.

Icke-läkarna har visat sig kunna rädda många människors liv när riktiga läkare inte har funnits till hands på den afrikanska landsbygen. Och de kan vara en mer långsiktig tillgång ute i byarna, eftersom de inte lockas iväg av karriärer på annat håll.

Delar av programmet sändes första gången 26 augusti 2011, och har kompletterats med en uppföljande intervju med Staffan Bergström, professor emeritus i internationall hälsa, Karolinska institutet, Stockholm.

Annika Östman, reporter