Aujourd'hui l'histoire

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Un séisme de 9,1 sur l'échelle de Richter, un tsunami assez fort pour pulvériser 600 km de côte, un accident nucléaire à la centrale de Fukushima... Le 11 mars 2011, ce sont trois tragédies d'une ampleur sans précédent qui se sont abattues en rafale sur le Japon, causant la mort de près de 20 000 personnes. Le journaliste Étienne Leblanc, qui était sur place, raconte à Jacques Beauchamp les quelques jours surréels qu'il a passés à naviguer entre, d'un côté, l'organisation rigoureuse des Japonais, et, de l'autre, le chaos le plus total.

Au matin du 21 août 1968, René Homier-Roy, alors jeune journaliste, a eu la surprise de trouver des tanks devant son hôtel à Prague, où il séjournait pour assister à un tournage de film. C’est l’Union soviétique (URSS) de Léonid Brejnev qui intervenait pour mettre fin au printemps de Prague, la vague de réformes démocratiques du nouveau dirigeant Alexander Dubček. René Homier-Roy décrit à Jacques Beauchamp le passage subit d’une atmosphère de fête à un climat de violence et de confusion.

Violoncelliste de très grande réputation en URSS, Yuli Turovsky débarque à Montréal avec son père, sa mère, sa femme, Eleonora, et sa fille, Natasha, en 1977. En plus de créer l'ensemble I Musici de Montréal en 1983, Yuli Turovsky et sa femme ont contribué de manière très significative à l'enrichissement du monde de la musique classique au Québec. Catherine Perrin, animatrice et musicienne à l'ensemble I Musici pendant une quinzaine d'années, raconte leur parcours et parle de leur legs musical.

C’est une bête histoire de marchandage qui a coûté, le 11 février 2002, la médaille d’or aux Albertains Jamie Salé et David Pelletier aux Jeux olympiques de Salt Lake City, dans l’épreuve de danse sur glace en couple. Dans un jury partagé entre des sympathisants de l’Est et de l’Ouest, une juge française s’est rangée du côté des Russes afin de favoriser la France dans d’autres épreuves. Robert Frosi, journaliste sportif, rend compte de la consternation du public, des médias et même de la machine olympique devant une injustice aussi manifeste.

Le 9 janvier 1998, le réseau d’Hydro-Québec s’effondre sous le poids de six jours de pluie verglaçante et de grésil, privant 1,5 million de foyers québécois d’électricité pour des périodes allant de quelques jours à un mois. Sophie-Andrée Blondin raconte à Jacques Beauchamp son expérience de « radio de proximité » pour les habitants de la Montérégie, particulièrement touchés, lorsque Radio-Canada a libéré une fréquence spécialement pour informer le public au sujet du verglas.

En septembre 2007, après quatre ans à nier les soupçons qui pesaient sur elle, l’une des coureuses cyclistes les plus rapides au monde passe à table à l’émission Enquête. Elle admet devoir ses performances à 10 ans de consommation d’érythropoïétine (EPO), une pratique découlant d’une relation abusive avec son ex-entraîneur. Le journaliste et animateur Alain Gravel raconte à Jacques Beauchamp que c’est non pas par cupidité, mais plutôt par besoin d’amour que Geneviève Jeanson se dopait.

Dès la fin du 18e siècle, il a été porté simultanément par la communauté religieuse dissidente des quakers ainsi que par les penseurs des Lumières avant d’être galvanisé par les révolutions américaine et française. Même s’il a mené, au début du 19e siècle, à l’abolition de la traite des deux côtés de l’Atlantique, il a fallu attendre au moins 50 ans pour que cesse la pratique de l’esclavage, qui a fait 12 millions de morts en quatre siècles – deux ou trois fois plus si l’on compte les détenus jetés par-dessus bord ou morts en cale. L’historien Régis Coursin raconte à Jacques Beauchamp comment la machine esclavagiste a lentement ralenti, et ce, alors qu’elle était au faîte de son efficacité.

Elle s’est imposée comme l’une des grandes philosophes du 20e siècle en proposant qu’il n’existât pas de telle chose que l’humain typique, en soulignant que les tyrannies modernes dominaient des victimes passives, puis en postulant que le mal véritable se trouvait dans la banale obéissance des individus. En tentant de comprendre son présent sous le régime nazi, la penseuse allemande a décrypté les mécanismes de l’autoritarisme, du fascisme et de la domination des humains par d’autres humains. Laure Adler, journaliste et femme de lettres, explique à Jacques Beauchamp que Hanna Arendt a démontré le danger dans l’acte de réfléchir, ainsi que l’importance de la pensée critique.

De la fin du 19e siècle au terme de la Première Guerre mondiale, ils ont été, dans les grandes villes du monde, les quartiers chauds de la prostitution, du jeu, de la vente d’alcool et de toute autre activité illégale. Nés d’un désir de tenir le vice hors de la vue, ils ont été rasés lorsque leur effervescence s’est mise à rivaliser avec celle des points d’attraits touristiques officiels. Harold Bérubé, professeur d’histoire, rend compte des retombées positives de ces quartiers de prostitution sur les arts, le commerce et la mixité sociale, entre autres.