Aujourd'hui l'histoire

De la fin du 19e siècle au terme de la Première Guerre mondiale, ils ont été, dans les grandes villes du monde, les quartiers chauds de la prostitution, du jeu, de la vente d’alcool et de toute autre activité illégale. Nés d’un désir de tenir le vice hors de la vue, ils ont été rasés lorsque leur effervescence s’est mise à rivaliser avec celle des points d’attraits touristiques officiels. Harold Bérubé, professeur d’histoire, rend compte des retombées positives de ces quartiers de prostitution sur les arts, le commerce et la mixité sociale, entre autres.

Ces 30 ans d’affrontements entre les familles York et Lancastre ont permis l’émergence d’une nouvelle dynastie royale, les Tudor; la centralisation du pouvoir monarchique anglais à Londres; le changement des mœurs politiques britanniques; et le passage du royaume du Moyen Âge à la Renaissance. L’historienne Catherine Tourangeau raconte à Jacques Beauchamp quelques-uns des nombreux revirements de cette sanglante saga qui a notamment inspiré Shakespeare de même que la série Le trône de fer.

Sous les traits du clown Piccolo, à la tête de la troupe de théâtre La Roulotte, ou encore aux commandes du Théâtre de Quat’Sous et à la mise en scène de spectacles notables comme L’osstidcho, le comédien et metteur en scène d’origine française a laissé sa marque sur le public et les créateurs québécois grâce à son énergie, à une sorte de bienveillance grognonne ainsi qu’à un sens de la fantaisie et de l’émerveillement. Alexandre Cadieux, ex-critique de théâtre, explique à Jacques Beauchamp que Paul Buissonneau avait à cœur les jeunes talents et en horreur l’intellectualisme.

Homme de lettres et du monde, aventurier, fin gourmet, brillant causeur, aussi un peu escroc et manipulateur… Des 5000 pages d’Histoire de ma vie, l’autobiographie massive qui a établi la réputation sulfureuse de Giacomo Casanova, seulement un cinquième traitent de ses conquêtes amoureuses. Le reste fait part de voyages rocambolesques, lors desquels il a côtoyé Voltaire, Rousseau et Catherine II de Russie, et décrit en détail l’Europe des Lumières. Pascal Bastien, professeur d’histoire, explique à Jacques Beauchamp que cet homme épris de plaisir cherchait d’abord à approfondir son savoir.

«Je dirais que [la politique et la poésie sont] imbriquées. Une maille à l'envers, une maille à l'endroit. La maille à l'endroit, c'est la politique et la maille à l'envers, c'est la littérature et le roman», affirmait Gérald Godin au micro de Suzanne Giguère à l'émission Les belles heures en 1990. Jonathan Livernois, professeur d'histoire littéraire et intellectuelle à l'Université Laval, dresse le portrait de cet homme engagé qui a marqué l'histoire politique et culturelle québécoise.

De 1791 à 1804, les esclaves qui peuplaient en majorité la colonie sucrière et caféière par excellence de l’Empire français ont non seulement repris leur liberté, ils ont également constitué le premier État noir de l’histoire. Inspiré des révolutions américaine et française, le mouvement a commencé avec une simple revendication des habitants de couleur qui n’étaient pas esclaves, et s’est emballé jusqu’à la déclaration d’indépendance. Jean-Pierre Le Glaunec, professeur d’histoire, raconte à Jacques Beauchamp comment la France a elle-même armé les esclaves qui se sont révoltés.

Le 8 décembre 1975, la suspension sans salaire de deux contrôleurs aériens québécois pour avoir échangé deux phrases en français divise le pays et mobilise la classe politique. Les syndicats de pilotes et de contrôleurs anglophones invoquent des questions de sécurité pour imposer l’anglais comme langue unique en aviation. Le syndicat francophone fait valoir que la plupart des centres de contrôle du monde sont multilingues. Marc Laurendeau, journaliste, raconte à Jacques Beauchamp que cette dispute cachait un désir de maintenir une chasse gardée anglophone dans le monde payant de l’aviation.

Françoise Giroud a marqué l'histoire du journalisme français en étant la première femme à diriger la rédaction d'un magazine politique en France. La journaliste littéraire Danielle Laurin, qui a rencontré Françoise Giroud à quelques reprises, en garde un souvenir profond. Au micro de Jacques Beauchamp, elle dresse le portrait de cette femme libre, qui a été tour à tour journaliste, femme politique, essayiste et romancière.

Avec ses paysages sauvages du nord du Canada, le Groupe des Sept a marqué l’imaginaire canadien, en plus d’avoir inventé la représentation typique que l’on s’est longtemps faite de la nature canadienne. Anne-Marie Bouchard, conservatrice de l’art moderne au Musée des beaux-arts du Québec, raconte comment ce groupe, baptisé en 1920, a réussi à incarner ce qu’était l’art canadien au début du 20e siècle.

Dans les années 1990 et 2000, l'essor économique et démographique de l'Irlande a donné lieu à une transformation sociale sans précédent. Sa population jadis rurale, ouvrière, pauvre, traditionnelle et religieuse est subitement devenue urbaine, progressiste, moderne, individualiste et tournée vers la consommation. Isabelle Matte, anthropologue, compare la rapide métamorphose de ce pays avec celle qu'a connue, quelques décennies auparavant, le Québec de la Révolution tranquille.