Nous sommes à la fin du XXe siècle, dans la région du Touquet, aujourd’hui dans le département du Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France.

C’est en peignant les paysages de la région qu'Édouard Lévêque, fabricant de chaussures et peintre amateur, fasciné par la lumière changeante et particulière du littoral, rêvant de donner à la côte une réputation comparable à celles d'Azur ou d'Émeraude ou d’Argent, va lui trouver un nom.

Dans le journal « Paris-plage, le courrier des bains de mer », il écrit :

Y a-t-il, dans la nature, quelque chose qui possède cette diversité de coloration sans cesse changeante ?

Oui, il y a l’opale, cette pierre précieuse aux tons laiteux qui jette tour à tour la série des éclats de vert et de rouge, en passant par toute la série des couleurs intermédiaires. »

Ainsi, cet amoureux de la désormais Côte d’Opale va-t-il multiplier les publications sur l’histoire et les atouts de sa villégiature, devenant le promoteur actif de son attractivité touristique.

Promenons-nous le long de la Côte d’Opale à la Belle Epoque et prolongeons la balade vers la Côte

Arrêtons-nous à Boulogne-sur-Mer qui a joui d’un quasi-monopole balnéaire grâce à l'afflux d'Anglais attirés par les liaisons maritimes.

Observons l'essor du Touquet-Paris-Plage, lié à l'ambition d'un notaire parisien.

Plus au sud, ce sont des villages picards comme Mers-les-Bains qui vaudront le détour, là où les pouvoirs publics ont investi dans le potentiel balnéaire.

Nous allons nous attarder en Baie de Somme, un estuaire reconnu pour sa biodiversité et sa réserve naturelle protégeant les oiseaux migrateurs et la plus grande colonie française de phoques veaux-marins.

Nous évoquerons aussi l'impact dévastateur de la Seconde Guerre mondiale et de la reconstruction, mais aussi la conservation de joyaux d’une architecture éclectique.

Avec nous : Thierry Demey, conférencier et éditeur (BADEAUX asbl)

« Stations thermales et balnéaires à la Belle Epoque ».

Sujets traités : Balade, Belle-époque, Touquet, côte d'Opale, 'Édouard Lévêque, Paris-Plage, Picarde, Mers-les-Bains

 
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