Twee grote, scherp gesneden vlakken, eentje blauw, de ander geel. Een soort rechtopstaand, gevouwen schilderij. Het is het beeld Yellow Blue van Ellsworth Kelly, deze zomer voor het eerst in Nederland te zien in de tuin van het Rijksmuseum. Wat maakt het zo fascinerend? Mag je een beeld als Yellow Blue zo maar overschilderen? En welke band had Amerikaan Kelly met Europa en Nederland in het bijzonder? Experts Carel Blotkamp en Ludo van Halem praten erover met Janine Abbring.

Ellsworth Kelly (1923-2015) was een schilder, tekenaar en beeldhouwer uit de Verenigde Staten. In deze tuintentoonstelling staan zijn beelden centraal, die in nauw verband staan met zijn teken- en schilderwerk. Vaak gebruikte hij dezelfde vormen, op hetzelfde formaat, in zowel zijn schilderijen als zijn beelden.

Kelly bestudeerde concrete voorwerpen en architectonische details in zijn directe omgeving. Hij ontleende omtrekken en vormen aan de werkelijkheid, die hij uitwerkte tot zuivere abstractie. Net als zijn schilderijen zijn de geschilderde oppervlakken van zijn beelden altijd neutraal, zonder een spoor van handmatige bewerking.

Niet alleen Amerikaanse, ook Europese kunst beïnvloedde Kelly. Toen hij van 1948 tot 1954 in Frankrijk woonde, bezocht hij veel musea en ontmoette hij kunstenaars als Jean Arp en Constantin Brancusi. Door zijn liefdesrelatie met Geertjan Visser, broer van beeldhouwer Carel Visser, bezocht hij in die jaren ook Nederland waar hij kennismaakte met het werk van onder anderen Piet Mondriaan en Gerrit Rietveld.

Ellsworth Kelly in de Rijksmuseumtuinen
De tentoonstelling is samengesteld door gastconservator Alfred Pacquement in samenwerking met de Ellsworth Kelly Studio, Spencertown, New York. Gratis toegankelijk tot en met 24 oktober 2021.