El 13 de diciembre de 1939, durante la Segunda Guerra Mundial,  se libró la Batalla del Río de La Plata, en la bahía de Montevideo. Se trató de una batalla naval entre el acorazado alemán Admiral Graf Spee, y los cruceros británicos Ajax, Achilles y Exeter.

Ésta fue la primera batalla naval entre buques ingleses y alemanes en ese conflicto bélico, y la única llevada a cabo en América del Sur.