Saoedi-Arabië werd nog geen eeuw geleden een eenheidstaat. Onder het koningshuis van Saoed. Het behouden van die eenheid is geen sinecure. Het vergt subtiele stuurmanskunst en strenge controle. Een autocratisch regime gebaseerd op de sharia dat aarzelende stappen doet op weg naar modernisering. Mark Blaisse gaat op zoek naar schijn en werkelijkheid in dit bijzondere land.
Daar slaagt hij wonderwel in. Voor wie de schouders daarover ophaalt, dient te beseffen dat het hernieuwde zelfbewustzijn van het saiudische regime consekwenties heeft voor de stabiliteit in de regio en daarmee ook ons raakt. We kunnen ons maar beter interesseren voor wat daar gaande is. Blaisse gidst onze door een land vol paradoxen.