Zwei Drittel aller Menschen in Deutschland leben in Städten. Tendenz steigend. Städte sind aber auch für Tiere und Pflanzen zu einem wichtigen Lebensraum geworden. Das dichte Nebeneinander von ganz unterschiedlichen Arten der Bebauung und Nutzung hat beispielsweise in Karlsruhe zu einer ungewöhnlichen Artenvielfalt im Stadtgebiet geführt.

In gerademal zwei Jahrzehnten ist China zur zweitgrößten Wirtschaftsmacht der Welt geworden. In keinem anderen Entwicklungsland hat der Wohlstand der Menschen derart rasch zugenom-men. Was allerdings die Menschenrechte angeht, sieht die Bilanz ernüchternd aus. China belegt Spitzenplätze, was Hinrichtungen an-geht, eine freie Presse existiert nicht und gewaltsame Übergriffe der Polizei sind an der Tagesordnung.

Es flossen Tränen der Rührung am vergangen Samstag in Paris, als der französische Außenminister Laurent Fabius die Klimakonferenz der Vereinten Nationen beendete. Von einem historischen Abkommen war die Rede. Der Vertreter von Greenpeace erklärte, damit sei das Ende der Epoche fossiler Brennstoffe eingeleitet. Pa-ris wurde weltweit als Durchbruch in der Klimapolitik gefeiert.

Seit gestern ist die Klimakonferenz der Vereinten Nationen in der Zielgeraden. In dieser Woche müssen die Minister die verbleibenden offenen Fragen abarbeiten, damit am Samstag ein für alle Seiten akzeptabler Kompromiss verabschiedet werden kann. Die größte Hürde bildet nach wie vor die rechtliche Verbindlichkeit des Abschlussdokuments: kann man sich in Paris auf einen einklagbaren Vertrag einigen, wie es das Kyoto-Protokoll war, oder nur auf unverbindliche Absichtserklärungen?

Was bedeutet es, wenn man seine Heimat verlassen muss? Was bedeutet es, wenn ganze Familien ihre Existenz irgendwo anders von Null an neu aufbauen müssen? Studierende der Karlsruher Hochschulgruppe Enactus wollten dem Schicksal der Flüchtlinge, die zu Hundertausenden bei uns Schutz suchen, ein Gesicht geben. Mit ihrem Bildband „Flüchtlingszeit“ möchten sie Aufklärung über die Fluchtursachen betreiben und Vorurteile abbauen.

Nächste Woche beginnt in Paris die Klimakonferenz der Vereinten Nationen COP21. Bis zum 11. Dezember werden Politiker aus 190 Ländern erbittert um ein neues Abkommen zum Klimaschutz ringen. Ein wichtiges Argument für eine drastische Einschränkung von CO2-Emissionen ist der Anstieg der Meeresspiegel, den Wis-senschaftler gegenwärtig weltweit beobachten. Durch ihn drohen Länder wie Bangladesch vollständig von der Landkarte zu verschwinden. Aber auch das Leben in den Ozeanen selbst ist durch den Klimawandel bedroht.

Eine möglichst zuverlässige Wettervorhersage wird immer wichtiger. Und das nicht nur weil wir gern wissen wollen, ob am Wo-chenende die Grillparty steigen kann. Jede wetterbedingte Unter-brechung des Verkehrs etwa kostet die Industrie Millionen, weil zur Produktion benötigte Teile nicht mehr rechtzeitig geliefert werden können. Und auch die Warnung vor Extremwetterlagen, kann in Zei-ten des Klimawandels mögliche Schäden begrenzen. Meteorologen in Karlsruhe, München und Mainz haben sich deshalb vorgenom-men, Wettervorhersagen entscheidend zu verbessern.

2015 war ein Hitzesommer vergleichbar nur mit dem Jahrhundertsommer im Jahr 2003. Und wieder zeigte sich, dass Karlsruhe eine der wärmsten Städte Deutschlands ist. Im August wurden am Stadtrand Spitzenwerte um die 40 Grad gemessen. Im Stadtzent-um lag die Temperatur in manchen Nächten sogar 6 Grad höher. Diesen „Wärmeinseleffekt“ der Stadt erforscht eine Meteorologin am Karlsruher Institut für Technologie.

Wer heute im Supermarkt nach Glühbirnen sucht, findet eine verwirrende Vielzahl von Möglichkeiten. Energiesparlampen bei-spielsweise, die noch vor kurzem für jeden umweltbewussten Kon-sumenten ein Muss waren, sehen ziemlich alt aus. Für fast jeden Lampentyp gibt es inzwischen passende LEDs, die mit wenigen Watt ganze Wohnungen taghell erleuchten. Jetzt ist die nächste Licht-Revolution im Anmarsch: es ist nur noch eine Frage der Zeit, bis OLEDs in unseren Wohnzimmern Einzug halten.

Die Zukunft im Automobilbau heißt Carbon. Das hat die i-Reihe von BMW schon mal vorgemacht. Gerade beim Elektroauto zählt jedes Gramm an Gewicht, das eingespart werden kann. Wie bisher nur bei Flugzeugen sollen deshalb auch tragende Teile des Fahrzeugs nicht mehr aus schwerem Stahl hergestellt werden sondern aus Kunststoffen, die mit Kohlefasern verstärkt sind. Das Problem: Carbon ist ziemlich teuer.