Wenn die letzten Klausuren geschrieben sind. Wenn sich der Campus langsam leert und die Sommerpause beginnt, erobern seit Jahren lärmende Kinder Hörsäle und Laboratorien am Karlsruher Institut für Technologie. Vergangene Woche startete dort die 13. Kinderuni. Und die Begeisterung der 7 bis 14Jährigen kannte wie-dereinmal keine Grenzen.

Vulkanausbrüche sorgen für ein kühleres Klima. Das ist das Ergebnis einer Messkampagne eines internationalen Wissen-schaftlerteams. Seit 2005 fliegt in interkontinentalen Flügen der Lufthansa regelmäßig ein Messcontainer der Klimaforscher mit. Die Daten zeigen jetzt, dass durch die relativ häufigen Vulkanausbrüche in den Tropen zwischen 2008 und 2011 die Klimaerwärmung zwischen 5 und 10 Prozent geringer ausfiel, als nach den Klimamodellen erwartet.

Auf die Zeit nach der Sommerpause wurde der Gesetzentwurf der Berliner Koalition zum sogenannten Fracking verschoben. Das Verfahren, Erdöl und Erdgas mit hohem Druck aus tiefen Ge-steinsschichten zu fördern, ist in Deutschland nach wie vor sehr umstritten. Man befürchtet eine Verunreinigung des Grundwassers oder auch kleinere Erdbeben, die durch die Bohrungen ausgelöst werden könnten. Dabei ist das Verfahren keineswegs neu. Erdgas- oder Ölförderung ist in den allermeisten Fällen mit Fracking verbunden.

Holz als Brennstoff feiert ein Comeback. Vor allem als kleine Kügelchen, sogenannte Pellets wird Sägespäne gegenwärtig in rund 15 Millionen Heizungsanlagen in Deutschland verfeuert. Tendenz steigend. Holz ist ein nachwachsender Energieträger und damit grundsätzlich umweltfreundlich. Doch es gibt auch Schattenseiten. Die Holzheizungen produzieren nicht nur wohlige Wärme, sondern auch jede Menge Aschestaub. Schon für die kommende Heizperiode könnte das für die Besitzer von Holz-Heizungen zum Problem werden.

Wenn wir sprechen, senden bestimmte Areale des Großhirns elektrische Impulse aus. Am Karlsruher Institut für Technologie ist es jetzt gelungen, diese Impulse mit Elektroden direkt im Gehirn aufzuzeichnen und per Computer als Text auszugeben. Das weltweit einzigartige Verfahren der Spracherkennung aus Gehirnströmen macht all jenen Hoffnung, die aufgrund einer Krankheit oder Lähmung in ihrer Sprechfähigkeit behindert sind.♠

Rockbands finanzieren damit ihre nächste CD, Filmemacher ihr nächstes Video, Journalisten die nächste Recherchereise. Mit Crowdfunding können in allen möglichen Bereichen buchstäblich Träume wahr werden. Jetzt gibt es auch am Karlsruher Institut für Technologie eine Plattform für Crowdfunding. Studierende können im Netz ihre geniale Erfindung oder smarte Geschäftsidee vorstellen und hoffen, dass sie möglichst viele Interessierte finden, die ihnen das Startkapital spenden. Im optimalen Fall gibt es zusätzlich Geld aus einem Innovationsfond.

Es steht auf dem Campus Nord des Karlsruher Instituts für Technologie, hat die Höhe von vier Stockwerken, sieht aus wie einüberdimensionaler Zuckerstreuer aus Aluminium und hört auf den poetischen Namen AIDA. Im Inneren werden Wolken gemacht. Die Klimaforscher wollen verstehen unter welchen Bedingungen sie entstehen, denn Wolken spielen eine zentrale Rolle für die Entwick-lung des Klimas.

Unsere Städte, wie werden sie in Zukunft wohl aussehen? Das Bundeswissenschaftsministerium hat das Jahr 2015 unter das The-ma „Stadt der Zukunft“ gestellt. Da trifft es sich gut, dass das Karlsruher Institut für Technologie im April die Koordinierung einer groß angelegten Forschungsinitiative zum Thema Stadt übernommen hat. Das Besondere: alle Dimensionen der Stadt der Zukunft sollen erforscht werden. Von der Bürgerbeteiligung bis zur Energie-versorgung, vom Verkehrssystem bis zum betreuten Wohnen.

Mitten in der Nacht kein Fahrzeug weit und breit und dennoch zwingt eine rote Ampel zu minutenlangem Warten: Dieses Geduld-spiel für den müden Autofahrer dürfte bald der Vergangenheit angehören. Organic Computing heißt das Zauberwort. Tatsächlich ist die Natur das Vorbild, wenn Verkehrsampeln anfangen, eine ganz eigene Intelligenz zu entwickeln und sogar miteinander zu reden.

Vor einem Jahr wurde in Essen das weltweit längste Supraleiterkabel in Betrieb genommen. Das Karlsruher Institut für Technologie stellt während des zweijährigen Testbetriebs die wissenschaftliche Begleitung des "AmpaCity" Projekts. Das Keramikkabel von einem Kilometer Länge ersetzt bei Temperaturen von minus 200 Grad eine herkömmliche 110.000-Volt-Leitung.