“草木有本心，何求美人折。”这句诗出自唐代诗人张九龄的《感遇十二首》

这句诗的意思是说，草木散发香气源于天性，它的美也是源于自然的天性，又何须求美人的采撷呢？

这句诗也表达了诗人不慕求虚荣，不阿谀权贵的品质及孤芳自赏，洁身自好，坚贞清高的气节。我有才华、有美貌，那是为了我自己，而不是为了求你欣赏、求你喜欢。悦人，不如悦己。

张九龄不仅是个诗人，也是唐朝开元年间的宰相。唐玄宗在朝廷每次推荐公卿时会问：“节操、品质、度量能够像张九龄吗？”足可见张九龄的才华与地位。然而晚年的张九龄，遭奸臣李林甫排挤，唐玄宗也被李林甫的谗言所惑，将张九龄贬为荆州长史。

所以，张九龄的诗歌更多地表现在穷达进退中保持高洁操守的人格理想。在遭李林甫排挤罢相后，这种态度尤其鲜明。他一方面希望切入社会政治，追求经国之大业和不朽之盛举，另一方面又力图持超越态度，不愿为追求功名利禄而委屈自己，谄媚世道。

这句“草木有本心，何求美人折”正是诗人被贬荆州时所作，文辞虽然含蓄，寓意含却深远。见惯了太多的“破罐子破摔”，见惯了太多“随波逐流”，“草木有本心，何求美人折”就显得尤其难能可贵，况且此时此处的失意或许是彼时彼处的得意呢，君不见张九龄官场失意，却诗坛得意。他的诗对扭转六朝以来的浮艳诗风起过积极的作用，后世的诗人，如杜甫和王维也对他推崇备至，后人赞誉他为“文坛宗主”。