Los asteroides han sido considerados durante mucho tiempo simples partículas espaciales: son los cuerpos más pequeños del sistema solar. Antes desatendidos por los astrofísicos, ahora se han convertido en una de sus principales preocupaciones. Se sospecha que son los elementos primordiales del sistema solar en el origen de la formación de los planetas, quizá incluso las semillas que son la fuente de la vida en la Tierra. Hoy parece que amenazan con destruir a toda la humanidad. Científicos de todos los continentes están colaborando para observarlos, analizarlos y establecer misiones espaciales extraordinarias para llegar a ellos.