歐洲中世紀（約西元5世紀末至15世紀末）是一個漫長而複雜的時期。中世紀前期（有時也被稱為黑暗時代）約公元5世紀末至10世紀。這段時期西羅馬帝國瓦解後，歐洲各地出現了許多蠻族國家，政治混亂，人口減少，城市衰退，文化發展相對停滯，教育也主要集中在教會和修道院。中世紀盛期約11世紀至13世紀。這是一個相對和平且發展的時期。維京人入侵停止，西歐政治結構逐漸穩定，農業技術和貿易發展，人口增加，城市興起。封建制度和莊園經濟達到鼎盛。