William Marx

Littératures comparées

Collège de France

Année 2025-2026

Athènes et Jérusalem : Littérature, Histoire, Écriture

Conférence - Daniel Mendelsohn : Cavafy et l'érotisme de la perte

Daniel Mendelsohn

Bard College, État de New York

Résumé

Le grand poète grec alexandrin Constantin Cavafy (1863-1933) continue de nous fasciner par la manière habile et suggestive avec laquelle il entrelace l'histoire hellénique antique et certaines préoccupations très modernes : la sexualité, l'identité, le temps, l'écriture. Dans cette conférence, Daniel Mendelsohn retrace l'évolution de l'art poétique de Cavafy depuis ses premiers travaux en tant qu'acolyte inexpérimenté de Baudelaire et des Parnassiens jusqu'à son œuvre de maturité inimitable et tellement distinctive des années 1920 et 1930. Dans ces chefs-d'œuvre-ci, l'Éros et la perte – la mort, la séparation, l'oubli – s'entrelacent de manière inextricable et mémorable, créant à la fois un passé profondément hanté (par les histoires archaïque, classique, hellénistique, romaine, byzantine) et un modernisme tonique, voire moderniste. Pour Cavafy, placer le désir hors de portée du présent est ce qui rend possible l'écriture de la poésie.