Đảo Khảo Cổ

Câu chuyện nổi tiếng về chuyến đi của Marco Polo đến Đông Á vào cuối thế kỷ 13 đã gợi mở trí tưởng tượng của độc giả phương Tây từ đó. Marco Polo là con trai của một thương gia người Ý đến từ Venice. Vào năm 1270, ông lên đường đến Trung Quốc và sau đó mất 24 năm để trở về, đi qua Con đường Tơ lụa về phía đông và trở lại bằng đường biển qua Ấn Độ Dương. Ông bị người Genova bắt vào năm 1298 và bị giam giữ, sau đó ông kể lại những trải nghiệm của mình cho một nhà văn chuyên nghiệp tên là Rusticello của Pisa. Các bản sao của cuốn sách, ban đầu có tựa đề Mô tả thế giới, nhanh chóng được lan truyền khắp châu Âu và thậm chí một cuốn đã được đưa vào hành lý của Christopher Columbus, người đã sử dụng nó như một nguồn thông tin về các vùng đất phía đông ông tìm kiếm trong chuyến hành trình của mình. Cuộc phiêu lưu của Marco Polo đã được dịch ra nhiều ngôn ngữ và thu hút sự quan tâm của độc giả trên toàn cầu, và các nhà làm phim đã hoàn thành công việc của mình bằng cách sản xuất những bộ phim kể về chiến công của ông dành cho khán giả hiện đại.

Lúc đầu, các nhà cai trị mới của Trung Quốc cho thấy khả năng tồn tại lâu dài. Dưới thời Hốt Tất Liệt Kublai Khan, nhà Nguyên tiếp tục phô trương sức mạnh bằng cách cố gắng mở rộng đế chế của họ. Quân đội Mông Cổ tiến vào Thung lũng sông Hồng và tái chiếm Đại Việt, quốc gia của chúng ta đã tuyên bố độc lập sau sự sụp đổ của nhà Đường ba trăm năm trước. Các hạm đội Mông Cổ đã được tung ra để chống lại các vương quốc Mã Lai Malay kingdoms ở Java và Sumatra cũng như chiến tranh với Nhật Bản. Tuy nhiên, chỉ có cuộc viễn chinh chống lại Đại Việt là thành công, và ngay cả thành công đó cũng chỉ là tạm thời. Sự kiện đó được biết đến với cái tên: Đại Việt 3 lần đại quá quân Mông Nguyên. Quân của Đại Việt phản công và cuối cùng đánh đuổi được quân Mông Cổ qua biên giới. Nỗ lực chinh phục Nhật Bản thậm chí còn thảm khốc hơn. Trong một lần, một cơn bão lớn đã phá hủy hạm đội Mông Cổ, giết chết hàng nghìn người.

Vào năm 1245, giáo hoàng Innol IV phái tu sĩ thuộc dòng Franciscan, John Plano Carpini, đến tổng hành dinh của người Mông Cổ tại Karakorum để kêu gọi đại hãn Quý Do (koo-YOOK) ngừng cuộc tấn công vào những người theo đạo Cơ đốc. Sau một thời gian chờ đợi, Carpini đã nhận được câu trả lời sau đây, điều này không thể làm hài lòng giáo hoàng. Bức thư này vừa được phát hiện gần đây trong kho lưu trữ của Vatican.

Người Mông Cổ, những người kế vị nhà Tống, chiếm quyền cai trị Trung Quốc vào năm 1279, nhanh chóng mở rộng ảnh hưởng của họ trong châu Á. Vào nửa sau thế kỷ 12, người Mông Cổ là một dân tộc ít người biết đến ở khu vực Ngoại Mông hiện đại. Giống như hầu hết các nhóm di cư khác trong khu vực, họ tổ chức các thị tộc và bộ lạc sơ khai, thậm chí không có tên chung cho cả dân tộc. Cạnh tranh về đồng cỏ, gia súc và chiến lợi phẩm giữa các cộng đồng khác nhau trở nên ác liệt và gia tăng vào cuối thế kỷ 12 do sự gia tăng dân số và kết quả là việc chăn thả quá mức ở những đồng cỏ.

TRONG THỜI ĐẠI ĐƯỜNG (618–907), các tiêu chuẩn hành vi của phụ nữ đã trở thành một phần quan trọng trong GIA ĐÌNH và nghi thức xã hội, theo các nguyên tắc của Nho giáo, ban đầu được nhà sử học Ban Cơ Ban Zhao về phu nữ, hệ thống hóa vài trăm năm trước đó. Những tiêu chuẩn này ngày càng trở nên nghiêm ngặt hơn. Tống Nhược Chiêu Song Ruozhao, con gái của một quan chức cấp cao trong triều đình, được Hoàng đế Đường Đức Tông Dezong (779–805) bổ nhiệm để hướng dẫn các công chúa hoàng gia về nghi thức cho phù hợp. Có lẽ với tư cách này, bà—hoặc chị gái của bà ấy là Tống Nhược Sân Ruohua — đã viết cuốn sách Luận ngữ dành cho phụ nữ, một cuốn sách nhỏ có ảnh hưởng lớn, hướng dẫn phụ nữ cách cư xử đúng đắn trong nhiều tình huống khác nhau.

Tư tưởng trọng nam khinh nữ tiếp tục từ thời cổ đại đến thời trung cổ, đặc biệt là dưới thời Nam Tống, khi nó được ủng hộ bởi Tân Nho giáo. Trẻ em nữ được coi là ít được ưu ái hơn so với trẻ em nam vì chúng không thể thực hiện công việc nặng nhọc trên cánh đồng hoặc tiếp tục truyền thống gia đình. Các gia đình nghèo thường bán con gái cho người dân giàu có để làm giai nhân, và trong thời kỳ đói, những chuyện kinh khủng đã xảy ra với các bé nữ, nhằm đảm bảo rằng có đủ thực phẩm cho phần còn lại của gia đình.

Đa số người dân Trung Quốc thời trung cổ vẫn sinh sống tại các làng quê. Cuộc sống của họ bị hạn chế bởi ngôi làng mà họ được sinh ra. Mặc dù có nhiều cộng đồng được kết nối với thế giới bên ngoài qua đường bộ hoặc sông ngòi, tuy nhiên, hầu hết người Trung Quốc hiếm khi rời xa quê hương của mình, lâu lâu có một chuyến thăm đến một thị trấn lân cận.

Những thay đổi chính trị và kinh tế đã ảnh hưởng đến xã hội Trung Quốc trong thời đại Đường và Tống. Điều này làm cho nó trở nên phức tạp hơn nhiều. Trước đây, Trung Quốc chủ yếu là nông thôn với một tầng lớp nhỏ gồm các thương gia và nghệ nhân thành thị, phụ thuộc hoàn toàn vào nhà nước. Tuy nhiên, ngày nay các thành phố đã phát triển trở thành một phần quan trọng của dân số, mặc dù vẫn chưa đáng kể trong số liệu thống kê. Các thành phố không chỉ đóng vai trò là trung tâm hành chính, mà bao gồm một sự kết hợp rộng lớn hơn giữa các quan chức, thương gia, nghệ nhân, những người bán hàng và người làm kỹ nghệ. Tuy nhiên, khác với các thành phố ở châu Âu, các thành phố Trung Quốc không có các đặc quyền bảo vệ cư dân khỏi sự tham lam của triều đình.

Từ việc phát minh công cụ bằng đá và phát hiện ra lửa cho đến sự ra đời của nông nghiệp và hệ thống chữ viết, sự chinh phục công nghệ đã là động lực trong lịch sử tiến hóa của loài người. Nhưng tại sao một số xã hội trong loài người dường như tiến bộ hơn nhiều trong việc sử dụng công nghệ so với những xã hội khác? Ví dụ, những người sống trên đảo New Guinea (nu) đã bắt đầu canh tác các loại cây trồng địa phương như khoai môn và chuối từ mười nghìn năm trước, nhưng không tiến hành các bước tiếp theo để tạo ra một xã hội phức tạp cho đến khi người châu Âu xuất hiện sau hàng thiên niên kỷ. Các xã hội tiên tiến đã bắt đầu xuất hiện ở Tây bán cầu trong thời kỳ cổ điển, nhưng không có xã hội nào đã phát hiện ra việc sử dụng bánh xe hoặc luyện kim loại để chế tạo công cụ. Việc viết vẫn đang ở giai đoạn sơ khai ở đó.

Thương mại đường dài, bao gồm cả đường bộ và đường biển, đã được mở rộng trong thời kỳ Đường và Tống. Thương mại với các quốc gia và dân tộc ở phương tây đã được tiến hành trong nhiều thế kỷ , nhưng nó đã suy giảm nghiêm trọng trong thế kỷ thứ tư và thứ sáu sau Công nguyên do sự sụp đổ của Đế chế Hán và La Mã. Nó bắt đầu phục hồi với sự trỗi dậy của nhà Đường và sự thống nhất đồng thời của phần lớn Trung Đông dưới sự cai trị của người Ả Rập. Trong thời đại nhà Đường, tuyến đường mà chúng ta gọi là Con đường tơ lụa đạt đến đỉnh cao. Dọc theo Con đường Tơ lụa từ Trung Quốc có sự xuất hiện của da thô, lông thú và ngựa. Nhiều hoạt động thương mại được thực hiện bởi người Duy Ngô Nhĩ (Uighurs) nói tiếng Thổ Nhĩ Kỳ hoặc người Sogdian nói tiếng Iran (SAHG-dee-unz) từ Trung Á. Vào thời nhà Đường, các nhóm lữ hành của người Duy Ngô Nhĩ sử dụng lạc đà Bactrian để chở hàng hóa giữa Trung Quốc và các quốc gia ở Nam Á và Trung Đông.