De Amerikaanse universiteiten zijn opnieuw doelwit geworden van Trumps cultuurstrijd. Op 22 mei kondigde zijn regering aan dat Harvard per direct geen internationale studenten meer mag toelaten. Het doel is helder: instellingen als Harvard degraderen tot tweederangs universiteiten — bolwerken van de elite, volgens rechts Amerika, die hun privileges moeten inleveren.

Een maand eerder sprak Kevin Roberts, directeur van de conservatieve denktank The Heritage Foundation en de man achter het reactionaire beleidsplan Project 2025, harde taal: vrijwel alle Amerikaanse universiteiten zouden doordrongen zijn van een radicaal-links, ‘woke’ gedachtegoed. En dat moet stoppen. De oplossing? Techmiljardair Marc Andreessen, vertrouweling van Elon Musk, weet raad: schaf alle publieke financiering af en laat instellingen als Harvard failliet gaan — pas dan kan het academische systeem worden heropgebouwd, betoogde hij in een podcast.

Rutger van der Hoeven, die zelf studeerde aan UC Berkeley en doceerde in Californië, ziet hoe het denken over universiteiten kantelt. Waar universiteiten ooit als motor van vooruitgang golden, zien autoritaire leiders ze nu als hinderpaal: bastions van regulering, diversiteit en kritisch denken. In gesprek met Kees van den Bosch duidt Van der Hoeven de ideologische eenvormigheid op Amerikaanse campussen, de strategie achter Trumps aanval op het hoger onderwijs, en de wereldbeelden van de denkers die dit offensief voeden.

Productie: Julian Lambriex en Kees van den Bosch.

Zie het privacybeleid op https://art19.com/privacy en de privacyverklaring van Californië op https://art19.com/privacy#do-not-sell-my-info.