De Nieuwe Wereld | BNR

Voor natuurkundigen zijn sommige formules pure poëzie. Voor anderen zijn ze net zo ondoorgrondelijk als Japans. Zou de wereld er iets aan hebben als iedereen die formules kan lezen?

De natuur wordt beschreven met wiskunde, een taal die voor veel mensen even ondoorgrondelijk is als Japans. Maar voor natuurkundigen zijn sommige formules pure poëzie. Net als een Japans gedicht kun je het letterlijk vertalen. Je kunt ook op zoek gaan naar de diepere lagen die er achter verscholen liggen.

Grote delen van het land hebben we zelf gemaakt. Gewonnen op de zee door mensen die daar woonden. De gemeente, een samenwerkingsproject van burgers, is daarom de essentie van wat het betekent Nederlander te zijn, stellen Wim Voermans en Geerten Waling. Maar begint de gemeente uit de vingers van de burgers te glippen? Grijpen de managers de macht?

Kun je van mensen met zware beroepen vragen of zij doorwerken tot hun 75ste? Want dat is de vermoedelijke AOW-leeftijd voor wie vandaag geboren wordt. Is een persoonlijke pensioenleeftijd niet eerlijker?

Amit Bhattacharjee onderzoekt waarom we zo'n weerstand voelen tegen bedrijven die winst maken. Erwin Peterman en Gijs Wuite wonnen onlangs een prijs voor het te gelde maken van hun fundamenteel wetenschappelijke onderzoek. Zij dingen de wetenschap in om de wereld een beetje beter te maken. Wat als je daarvoor ook winst moet maken?

Donald Trump bombardeert Noord-Korea; Vladimir Poetin bezet Estland, Letland en Litouwen; de Brexit ontaardt in chaos; de Europese Unie valt uiteen. Wat als als het allemaal misgaat. Wat als de pessimisten gelijk krijgen?

Als een computer een belangrijke beslissing neemt, wil je zijn redenering kunnen volgen. Tot nu toe kan kunstmatige intelligentie nauwelijks uitleggen wat 'gedachten' waren. Dus waarom gaf dat intelligente zeeppompje alleen zeep aan blanke handen? En wat als een zelfsturende auto dat soort fouten maakt?

In een tijd waarin iedereen praat over openheid en transparantie, blijft de programmacode van veruit de meeste software die we gebruiken in nevelen gehuld. Daar kiezen we zelf voor natuurlijk, door juist die programma's te gebruiken. En niet de open alternatieven, die natuurlijk ook bestaan.

Neem je een hobby? Spreek je vaker af met vrienden en familie? Of ga je gewoon meer werken?

Stel dat The Beatles vandaag zouden beginnen. Zouden ze het redden? En zouden ze net zoveel impact hebben als toen?