Der Frühromantiker Novalis gilt als ein Wegbereiter der modernen Lyrik. Seine "blaue Blume" machte ihn berühmt. Doch lange konnte er sein Genie nicht erproben. Mit 29 Jahren starb er an Tuberkulose. Novalis, mit bürgerlichem Namen Friedrich von Hardenberg, machte 1798 mit Fragmenten auf sich aufmerksam: in seiner Sammlung "Blütenstaub". Verse schmieden und philosophieren konnte der studierte Jurist aber nur in "Nebenstunden". Sein Brotberuf als Bergwerksassessor und Amtshauptmann stand im Vordergrund. In seinen Texten suchte Novalis, der seine große Liebe Sophie früh verlor, nach einer neuen Spiritualität: "ohne christlichen und weltlichen Zwang". Er dichtete die berühmten, mehrfach vertonten "Hymnen an die Nacht", schrieb Abhandlungen über "Glauben und Liebe" und verfasste das Romanfragment "Heinrich von Ofterdinge"". Das ganze Ausmaß seiner neuen Ästhetik erkannte erst die Nachwelt. So erhoben die französischen Surrealisten Novalis zu ihrem Vorgänger.