Er war Germane, stammte vermutlich aus Thüringen und stand als Feldherr in Römischen Diensten - was zunächst nicht ungewöhnlich war - bis er sich mit seinen Söldnertruppen gegen Rom erhob. Odoaker heißt der Barbarenführer, mit dessen Aufstieg die Geschichtsschreibung eine ganze Epoche enden lässt: die Antike. Vielleicht ein wenig viel der Ehre für jemanden, der wie viele vor ihm schlicht um Land und Steuereinnahmen im niedergehenden Römischen Imperium kämpfte und dabei wie viele vor und viele nach ihm nicht zimperlich war. Aber Odoaker fiel die Rolle zu, den letzten "echten" West-Römischen Kaiser abzusetzen, der passender Weise den gleichen Namen trug wie der sagenhafte Gründer des einstigen Imperiums: Romulus. Odoaker unterstellte das West-Römische Reich dem Ost-Römischen und rief sich selbst zum "Rex Italiae" aus. Zwölf Jahre hielt die Herrschaft des Odoaker, bevor er heute vor 1525 Jahren von jemandem ermordet wurde, der ebenso machthungrig war wie er selbst: Theoderich, auch ein Germane.