Des milliers de lances sur les champs de bataille de toute l'Europe, durant plusieurs siècles, la renommée des soldats suisses et leur savoir-faire jouent un rôle décisif dans la stratégie géopolitique des grandes puissances. Dans cette Confédération helvétique à la démographie galopante, le jeune soldat est une denrée qui s'exporte et qui assure fortune et privilèges à certaines grandes familles chargées de lever les troupes. La Suisse fait commerce de son savoir-faire militaire. Des hommes à l'armement… après l'interdiction du mercenariat, les exportations d'armes suisses suscitent le débat, comme c'est le cas aujourd'hui encore avec le conflit en Ukraine.