Luisiana, que contiene el 25% de la industria petroquímica de Estados Unidos y es el cuarto productor de petróleo crudo del país, es uno de los estados con mayor contaminación industrial. Esto ha causado graves problemas de salud para los habitantes. En el condado de St. James, parte de un área llamada "el callejón del cáncer", la tasa de cáncer es 50 veces mayor que el promedio nacional. Sin una zona de amortiguamiento entre fábricas y viviendas, los residentes se sienten desprotegidos por las autoridades.