Jonge kinderen hebben hun ouders of verzorgers nog heel vaak nodig. Voor de jonge Darwinvink wordt het zelfs levensgevaarlijk als mama te vaak niet thuis is. 

De eerste dagen nadat een ei uitkomt zijn jonge vogels enorm kwetsbaar. Het verdedigen van het nest door de vader werd altijd gezien als enorm belangrijk. Maar onderzoekers van Flinders University hebben ontdekt dat jongen van de Darwinvink - die leeft op de Galapagos eilanden - vooral meer kans hebben om te overleven als hun moeder meer tijd in het nest doorbrengt. 

En dat is niet omdat ze het dan bijvoorbeeld lekker warm hebben. Nee, die moeders zijn een belangrijke buffer tussen de jonge vogels en de larven van de nare vampiervlieg. Een vlieg die helemaal niet thuishoort op de Galapagos eilanden. In 1997 werd deze parasiet daar voor het eerst ontdekt. Sindsdien zorgt hij voor problemen in vogelnesten, waarbij de vliegenlarven de jonge vogels doden of misvormd achterlaten.  

Hoe meer tijd de moedervogel doorbrengt in het nest, hoe meer larven er sneuvelen en hoe minder kans ze hebben om de jongen iets aan te doen. De vader speelt daarbij toch nog een belangrijke rol: hoe beter hij het gezin van eten voorziet, hoe minder de moeder het nest hoeft te verlaten om zelf op zoek naar eten te gaan voor de jongen. 

Lees hier meer: Female in-nest attendance predicts the number of ectoparasites in Darwin's finch species. Eerder keken de onderzoekers al eens hoe de vogels zich aanpassen aan de aanwezigheid van de vampiervlieg: How Galápagos finches evade a parasitic fly.

See omnystudio.com/listener for privacy information.