El 12 de mayo de 1820 nació Florence Nightingale, una enfermera británica, considerada precursora de la enfermería profesional contemporánea y creadora del primer modelo conceptual de enfermería.

El 11 de mayo de 1905 murió Ceferino Namuncurá, un adolescente salesiano argentino aspirante al sacerdocio. La Iglesia católica lo proclamó beato el 11 de noviembre de 2007, y es un santo popular en Argentina desde mediados del siglo xx.​

El 10 de mayo de 1924 designador a John Edgar Hoover como directo de la FBI. Fue el primer director y duró 48 años en el cargo.

El 9 de mayo 1874 nació Howard Carter, un célebre arqueólogo y egiptólogo inglés mundialmente conocido por descubrir la tumba KV62, perteneciente al faraón de la dinastía XVIII Tutankamón (Tut-Anj-Amón).

El 8 de mayo de 1794 fue sentenciado a la guillotina el químico francés, Antoine Lavoisier. Es considerado como el padre de la química moderna.

El 7 de mayo de 1919 nació Eva Perón, una política y actriz argentina, primera dama de la Nación Argentina durante la presidencia de Juan Domingo Perón entre 1946 y 1952 y presidenta del Partido Peronista Femenino y de la Fundación Eva Perón. 

El 6 de mayo de 1915 nació Orson Welles, actor, director, guionista, productor y locutor de radio estadounidense. Alcanzó el éxito gracias a la obra radiofónica La guerra de los mundos, que causó conmoción en los Estados Unidos cuando muchos oyentes del programa pensaron que se trataba de una retransmisión verdadera de una invasión extraterrestre. 

El 5 de mayo del año 2000 murió Gino Bartali, un destacado ciclista profesional italiano entre los años 1935 y 1954, durante los que consiguió 91 victorias. Ganador dos veces del Tour de Franciay tres veces del Giro de Italia.

El 4 de mayo de 1830 nació Alberto Blest Gana, un destacado escritor chileno. Se le considera pionero en Iberoamérica de la novela realista.

El 3 de mayo de 1927 ocurrió la elección más fraudulenta más grande de la historia en Liberia. Charles D. B. King, fue reelegido oficialmente con el 96.43% de los votos. Sin embargo, el fraude fue casi ridículamente notorio debido a que oficialmente recibió 243.000 votos, mientras que el electorado registrado en el momento no superaba los 15.000.