El 12 de mayo de 1551 la corona española firmó el acta con la cual se fundó Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima, Perú, convirtiéndose en la primera universidad de América.

El 11 de mayo de 1904 nació en Figueras, en la provincia de Cataluña, Salvador Dalí. El pintor y surrealista español cuyo nombre completo era Salvador Felipe Jacinto Dalí i Domènech. El padre de Dalí era un notario, y su madre una mujer muy religiosa. Desde joven, Dalí mostró una gran actitud por el arte y fue enviado a estudiar a la Academia de Bellas Artes de Madrid.

El 10 de mayo de 1975 el poeta salvadoreño, Roque Dalton, fue asesinado por su compañero de guerrilla. Estudio en Chile durante un año y fue una fuente de inspiración para el cantautor cubano, Silvio Rodríguez, quien escribió Unicorno en base a la amistad de ambos sostenían.

El 9 de mayo de 1605 se publicó la primera parte del libro El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, novela escrita por el español Miguel de Cervantes Saavedra. La obra es la más destacada de la literatura española y una de las principales de la literatura universal.

El 8 de mayo de 1878 en Londres, el inventor David Edward Hughes dio a conocer a la Royal Society el micrófono de carbón, considerado el primer micrófono que se creó.

La noche del 7 de mayo de de 1995 se produjo la llamada "Tragedia del estero Minte", un accidente carretero en ocurrido en el kilómetro 7 de la ruta internacional 225 que une Puerto Varas con Ensenada, en la Región de Los Lagos. El accidente dejó 27 personas fallecidas y un sobreviviente, convirtiéndose en una de las peores tragedias carreteras ocurridas en la historia de Chile.

El 6 de mayo de 1937 el dirigible alemán Hindenburg se destruyó a causa de un incendio cuando aterrizaba en Nueva Jersey. El accidente provocó la muerte de 36 personas.

El 5 de mayo de 1922 se suicidó el periodista y poeta, Alfonso Alcalde. El chileno fue colaborador del diario El Sur de Concepción y de las revistas, Ercilla y Vistazo. También fue jefe de radio de la campaña presidencial de Salvador Allende y posteriormente jefe de prensa en radio Bío Bío de Concepción.

El 4 de mayo de 1969, el escritor argentino Mario Rodríguez, "Silo", fundó el Movimiento Humanista.

El 3 de mayo de 1927 murió en España el futbolista chileno, miembro fundador y primer capitán de Colo Colo.