Theater im 17. Jahrhundert ist deftig, bunt - und braucht echten Kanonendonner. Als bei einer Aufführung eines Shakespeare-Stücks Funken sprühen, geht das schon damals berühmte Globe Theatre in Flammen auf. Das Globe Theater wurde 1599 im Londoner Stadtteil Bankside erbaut. Am rechten Themse-Ufer, mitten im verruchten Vergnügungszentrum. In Auftrag gegeben wurde es von der Schauspieltruppe "The Lord Chamberlain's Men", zu der auch der Dramatiker und Schauspieler William Shakespeare gehörte. Shakespeare schrieb eine Fülle von Stücken für seine Theatertruppe, die zu den erfolgreichsten in der elisabethanischen Zeit zählte. Bis zu 3000 Menschen konnte das das runde Globe Theater aufnehmen. Etwa 1000 fanden Platz auf den billigen Stehplätzen im Innenraum gleich vor der Bühne unter offenem Himmel. Die teureren Plätze gab es in den drei überdachten Galerien im Rund des Theaters. Zu Shakespeares Zeit hatte die Bühne keine aufwändigen Kulissen, dafür gab es prächtige Kostüme, viel Musik und eine Menge Effekte, Rauch und Kanonendonner. Eine dieser Kanonen wurde dem Theater zum Verhängnis. Bei einer Aufführung von Shakespeares "Heinrich VIII" fielen Funken eines Kanonschusses auf das Strohdach des Theaters. Der Brand zerstörte das Globe Theater. Verletzt wurde niemand. Schon im Jahr darauf war es wieder aufgebaut. Dieses Mal mit Ziegeldach.