Galileo Galilei a fost un om de știință italian care a adus contribuții esențiale în fizică, astronomie și metodologia științifică. Este cunoscut pentru utilizarea timpurie a telescopului pentru observații astronomice și pentru descoperirea suprafeței accidentate a Lunii, a celor patru sateliți mari ai lui Jupiter și a fazelor lui Venus, descoperiri care au susținut modelul heliocentric al sistemului solar propus de Copernic. 

Opiniile sale heliocentrice l-au pus în conflict cu Biserica Catolică, iar în 1633 a fost judecat de Inchiziție și condamnat la arest la domiciliu pentru susținerea și apărarea teoriei copernicane.