Hur ser framtidens hav ut? Finns där musslor, snäckor och koraller, eller tar algerna och maneterna över? Vetandets värld handlar om den pågående havsförsurningen som orsakas av koldioxiden vi släpper ut i luften. Forskare förutspår att djur som bygger skal kommer få svårare att överleva när allt byggmaterial i vattnet går åt till att neutralisera kolsyra, och på vissa håll har det redan hänt.

I Göteborg har ett tre år långt forskningsprojekt just avslutats, där biologer, oceanografer och kemister har studerat havsförsurningens effekter i svenska hav, och gjort experiment med att utsätta växter och djur för de lägre pH-värden som förväntas i slutet av århundradet. Resultaten visar att för vissa djur spelar en surare miljö ingen större roll, medan andra får det mycket svårt att klara sig.

Den stora frågan är hur det inverkar på hela ekosystem, när några djur gynnas samtidigt som andra får det sämre. Kan det bli som de mest pessimistiska forskarna i världen menar, att algerna och maneterna tar över?

I Vetandets värld träffar vi Jon Havenhand, professor i marin ekologi vid Göteborgs universitet, och Agneta Fransson, kemisk oceanograf. Dessutom hör vi guvernören i den amerikanska delstaten Washington, Christine Gregoire, tala om havsförsurningen som ett hot mot 3 000 jobb inom ostronodlingsindustrin.