På flera håll i världen är en ny vapenindustri på väg att växa fram: Autonoma robotar och maskiner som kan ta över farliga, smutsiga och tråkiga jobb från levande soldater. Vissa varnar nu för en förödande utveckling, där vi inom några decennier kan ha helt själstyrande robotsoldater som själva bestämmer vem som ska dö och vem som ska skonas. Men har de rätt?

De senaste åren har utvecklingen kring så kallade Lethal Autonoumus Weapon Systems, eller "mördarrobotar" seglat upp på den militära, politiska och mediala agendan.

Redan idag satsar många vapenmakter stora summor på att utveckla självständiga flygplan, missilförsvarssystem och markgående robotar, som till stor del sköter sig själva. Och den snabba utvecklingen kring bland annat artificiell intelligens har nu fått allt fler att varna för att steget mot robotiserade vapensystem, som helt tar över människans ansvar för dödandet i krig, snart kan bli verklighet.

Men hur långt har ingenjörerna kommit egentligen? Är robotsoldater som tar egna beslut över huvudtaget möjliga att utveckla? Och om de är det, är det säkert att de skulle vara sämre på att fatta moraliskt kloka beslut än oss?

I det här reportaget från Vetandets Värld tittar frilansjournalisten Kristoffer Gunnartz närmare på ett innovationsfält som många menar kan bli en multimiljardindustri, som för alltid kan förändra vårt sätt att föra krig.

Vi får träffa Martin Hagström, som arbetar på Totalförsvarets forskningsinstitut FOI, där han i över tio år analyserat utvecklingen kring militära autonoma vapensystem och farkoster. Vi träffar också Linda Johansson, doktor i filosofi vid KTH och forskare vid Försvarshögskolan i Stockholm. Hon kom nyligen ut med boken Äkta Robotar, som bygger på hennes avhandling som bland annat handlar om vad som händer när man låter robotar ta över dödandet i krig.

Reporter: Kristoffer Gunnartz