Einsteins berömda formel E = mc² beskriver hur atomkärnor kan klyvas för att utvinna energi. Men att den teoretiska formeln skulle ligga till grund för upptäckten av atombomben var inget han räknade med. Men hur fungerar egentligen kärnvapen och hur kom vetenskapsmännen på det?

Einstein hade visat att massa innehöll energi, och att energi kunde omvandlas till massa men det hela var rent teoretiskt. Einstein själv trodde inte att det skulle gå rent praktiskt att få ut energi ur atomkärnor.

Det var först i slutet av 1930-talet som andra vetenskapsmän kom på att man kunde skicka in en neutron i kärnan av ett klyvbart material. Då kunde neutronen klyva kärnan och energi frigöras. Einsteins teori var på så vis omvandlad i praktik.

När man lyckats klyva en atomkärna kunde man se att detta frigjorde neutroner, som i sin tur klöv andra kärnor i det fissila materialet. En atomklyvning kunde alltså skapa en kedjereaktion av klyvningar, och med denna iakttagelse var atombomben upptäckt.

Reortaget sändes första gången 25 mars 2014.

Medverkande: Martin Goliath, doktor i teoretisk fysik och enhetschef på Försvarets forskningsinstitut, FOI.

Reporter: Simon Moser [email protected]