Depuis plus de dix ans, un dispositif piloté par l'Éducation nationale et le ministère de l'Intérieur permet aux parents étrangers primo-arrivants, d'apprendre le français, mais aussi de comprendre le fonctionnement du système scolaire. Les ateliers OEPRE, acronyme de « Ouvrir l’école aux parents pour la réussite des élèves », sont dispensés par des associations agréées sur l’ensemble du territoire français. Reportage à Vierzon, en région Centre-Val de Loire.

Chaque jeudi, à l'école Pierre Bodin-Jean Zay de Vierzon, dans le centre de la France, Sarah Geneix de l’association C’est possible autrement anime l’atelier de formation d'un groupe de cinq parents non francophones. Petite séance de révision avant le début du cours. Après avoir revu des notions déjà apprises, le cours du jour porte sur la construction de la phrase négative. Pendant que les apprenantes font des exercices, Sarah Geneix, la formatrice, rappelle le but de ces ateliers : « La finalité est de faciliter la communication entre les parents et les enseignants et de permettre aux parents de mieux se repérer dans le système scolaire et d'accompagner au plus près les besoins de leurs enfants. »

Les formations OEPRE sont gratuites et se font sur la base du volontariat et de la volonté sans faille des parents. La formatrice raconte une anecdote qui lui fait toujours plaisir : « Je me souviens d'une maman qui m'a dit "mais c'est cela, la récré !" parce que son fils lui parlait toujours de la récré, mais elle ne savait pas ce que c'était, la récréation. Et puis la motivation, elle se voit par leur assiduité. Il y a très rarement d'absence. »

Car il s'agit de parents très motivés pour la réussite scolaire de leurs enfants, comme Nadira, originaire du Kazakhstan et mère de quatre enfants. « Avant que je faisais les devoirs avec mon fils, je ne comprenais pas comment faire. Maintenant, je comprends plusieurs choses et c'est très important pour moi et pour mon fils », explique-t-elle. Chayma, elle, n'a pas trop de difficultés en français. Ce qui a surtout motivé cette mère de famille tunisienne, c'est de comprendre le fonctionne de l'école en France. « Comment cela se déroule à l'école, les agendas, comment on doit vérifier à la maison, ce que nos enfants doivent faire et tout ça. J'ai une idée plus claire concernant l'école », se réjouit-elle.

En 2014, une évaluation du dispositif OEPRE a prouvé son efficacité à plusieurs niveaux, comme l'indique Séverine Goblet, inspectrice de l'Éducation nationale en charge du programme dans la circonscription de Saint-Amand-Montrond, dans le Cher. « L'opération a prouvé son efficacité avec une progression linguistique perçue pour 70% des parents, une baisse de l'absentéisme chez les élèves dont les parents suivent le programme, la satisfaction des chefs d'établissement ou des directeurs quant aux effets du dispositif OEPRE sur les parents et le corps enseignant », détaille-t-elle. Tout parent primo-arrivant en France peut s'inscrire aux formations OEPRE durant l'année. En 2023, près de 19 500 adultes ont participé à plus d'un millier d'ateliers du dispositif Ouvrir l'école aux parents, pour la réussite des élèves.

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