犹太教是基督教和伊斯兰教之母，犹太人创造的希伯来文明是“两希文明”之一，已成为西方文明的主要来源之一，同时大多数犹太人自古就有尊重医学、科学，崇尚思想家、文学家和音乐家等的传统。关于犹太人的民族精神与特征，傅有德认为，“自强不息、坚韧不拔的精神”、“化风俗为神圣的生活方式”、“求异、尚异的民族性格”、“特立独行的行事风格”和“重视教育的民族传统”这五点共同造就了今天的犹太民族；特别是犹太人的求异思维，对人文学科和自然科学的发展做出了巨大的贡献，这从1900-1955年的诺贝尔获奖者犹太人占26%的比率就可看出。