Du har säkert läst eller hört om tex. jägare som fått harpest, en sjukdom som blir allt vanligare i Sverige och som även anses som ett potentiellt biologiskt vapen för terroristgrupper. Forskarna Mats Forsman och Johanna Thelaus visar oss runt och berättar om den gäckande bakterien som upptäcktes för hundra år sen.

Men det är viktigt att skilja på den farligare typen av harpestbakterie: Typ A, som ger en mycket svårare sjukdom än typ B, som är den som förekommer här och där i svenska naturen. Harpestbakterien är en ännu gåtfull organism men forskarna arbetar på att med hjälp av modern gensekvensieringsteknik öka kunskapen och minska riskerna.

FOI, Totalförsvarets ForskningsInstitut i Umeå är en anläggning bakom dubbla höga stängsel ute i skogen. Här forskas främst om skydd mot kärnvapen, kemiska vapen och biologiska vapen och här finns ett högrisklaboratorium där bl a mjältbrands- och harpestbakterier odlas.

Bakterien upptäcktes i Tulare County i Kalifornien och gav den dess latinska namn Francisella Tularensis. Harpestsjukdomen heter på latin och på engelska Tularemia. Repris från den 9 maj 2011.