実話をもとにした私小説です。葛西善蔵は、踏み倒して逃げた借金を取りに来た二十歳の娘と同棲するようになります。作家として身を立てるほどの稼ぎもなく、かといって働かず、病弱で、女性にもだらしない、絵にかいたような破滅型の作家でした。その処し方は、自らを偽ることのない芸術への献身と受け取られることもあれば、不道徳と強く非難されたりもしました。しかし作品にふれ葛西善蔵に対して、書かれて百年以上をも経た今もさまざまな感情が沸き上がるとすれば、そこにはまごうことなき文学の力が刻みこまれているのではないでしょうか。