Hoe verder terug je kijkt in de geschiedenis van de mens hoe onduidelijker de rol van geestverruimende praktijken wordt. Tegenwoordig vind je ze in bijna elke cultuur. In de vorm van het drinken van alcohol bijvoorbeeld, dansen, of meditatie, maar ook het gebruiken van harddrugs, of het bijwonen van sommige spirituele ceremonies of concerten.  

Allemaal kunnen ze zorgen voor een aangepaste gemoedstoestand. Een vlucht van de realiteit. Maar wanneer de mens hiermee begon en waarom we dit zijn gaan doen is moeilijk te zeggen.  

En dus pakte Britse onderzoekers het anders aan. Ze zochten naar een andere manier waarop die aangepaste gemoedstoestand wellicht door onze voorouders werd bereikt. Het was ze op filmpjes opgevallen dat mensapen regelmatig en schijnbaar voor de lol rondjes draaien tot ze duizelig worden.  

De onderzoekers voerden berekeningen uit en ontdekten, ook door het zelf te proberen, dat de snelheid waarmee de apen draaien en het aantal keer achter elkaar dat ze dit doen bijna onmogelijk na te doen is. Behalve misschien als je een kunstschaatser op het ijs bent, of een professioneel danser. De apen bleken zelfs als ze al duizelig waren door te gaan, wat suggereert dat ze het gevoel bewust opzoeken.  

Ze zagen het gedrag vooral bij apen in gevangenschap. Is het dan verveling? Is het spelen? Zegt het iets over mentale gezondheid? Om daarachter te komen is nog meer onderzoek nodig, maar het lijkt erop dat onze hang naar andere gemoedstoestanden al weleens heel lang in de familie zou kunnen zitten.

Lees hier meer over het onderzoek: Dizzy apes provide clues on human need for mind altering experiences.

See omnystudio.com/listener for privacy information.