Typ de woorden “immuunsysteem” en “boosten’ in google en je krijgt honderden sites met tips om dat immuunsysteem actiever of sterker te maken. Dat is ergens wat eigenaardig. Grote klodders snot, vele niesbuien, ontstekingen, en hoge koorts zijn juist tekenen dat je immuunsysteem hogere toeren draait om ziektekiemen uit te schakelen. En auto-immuunziektes of allergieën zijn aandoeningen waarbij het immuunsysteem overreageert. Dus wat verstaan we eigenlijk onder het immuunsysteem? En hoe werkt het echt? Nu de griepgolf dit jaar bijzonder stevig is (maar momenteel misschien ook op zijn retour is), is dat handig om te weten. Professor Jaap van Dissel is directeur van het Centrum Infectie-ziekte-bestrijding van het RIVM. Van hem horen we dat ons lichaam meer verdedigingslinies heeft dan we denken. Maar middeltjes slikken helpt zelden om het afweersysteem sneller met infectiezieken te laten afrekenen.