目前通行的模仿概念错在因果颠倒，把后果当成了起因。所谓的模仿，其实有很大一部分只是构造相似的人对相似的刺激，采取相同的反应方式。人受了羞辱会生气，而且会攻击羞辱他的人，这不是模仿他人的反应。真正的社会控制指的是心智意象之形成，也就是知道怎样去理解对象、事情、行为，从而能够实际参与共同活动。唯有与抵抗而产生的摩擦会导致人们认为，社会控制就是强迫人遵守违反本性的行为路线。唯有忽略了人们彼此都关切的情境（或有心要行动以相互呼应的情境），才会把模仿视为促成社会控制的主要媒介。

控制的根本方法不是关乎个人的，而是心智上的。直接以个人感染力造成影响虽然是关键时刻可用的重要方法，控制却不因此算是诉诸“精神”的。方法存在于理解人和事物的习惯，这习惯则是在与他人配合使用对象之中养成的，可能是与他人合作互助，也可能是敌对竞争。心智的具体发挥是按用途来理解事物，社会化的智能理解事物，则是从用途转入共同参与或分担的行为着眼。心智乃是社会的控制方法。

别人没有按照我们期望的样子去做，或是有不服的意思，在这类情况下，我们最会意识到有必要控制别人，也最能意识到别人在受某些影响的控制。这时候我们做的控制最直接，也最容易犯下前述的错误。我们甚至会凭自己力量大来控制对方，忘记了那至理名言：能拉马到水边儿却不能强迫马喝水，能把人锁进牢里却不能逼他忏悔。

有些人认为控制的意思是促使个人顺从公众或共同的意见，自己的好恶欲求退居其次。按这个观念，控制是与本性背道而驰的，所以带有压制和强迫的味道。管理制度和治国理论往往建立在这种观念基础上，于教育的理念与实践也造成严重的影响。其实这种观念是没有根据的，控制的真正意思不过是指，以坚决的态度引导行为的力量，这既包括在别人引导下达成的调整，也包括个人自己努力做到的调整。

大人有心给孩子什么样的教育，就必须把孩子行为的环境控制成那样，使孩子那样思考，那样感受。直接教育是不可能的，教育只能借环境来间接达成。学校环境必须尽力排除当前社会环境的缺点，以免心理习性受到不良影响。学校建立一个净化活动的环境，不但以单纯化为目的，而且要清除有害的成分。每个社会都可能被一些琐事、旧时代留下的无用的东西、根本违背常理的事物绊住。学校应该做到不让这些成分残留在环境里，从而尽全力抵制它们在一般社会环境中的影响力。社会渐趋开明以后会明白自己应该传承保存的不是既有的一切成就，而是能使社会未来更好的部分。

由于群体有一定的利害考虑，某些事会受推崇，某些事会遭排斥。我们所处的团体或阶级惯有的处事态度，往往会决定什么是该受关注的事物，所以也会指定我们怎样去观察与记忆。陌生的或外来的（指本群体活动以外的）事物，多半都是道德上禁止的或是知能上可疑的。视觉听觉等知觉要受可感觉的事物刺激才能活动，我们的观察、记忆和想象也是如此，不会自发地活动，是因为当前的社会事务有要求才动起来。

语言是以“彼此听得懂”的声音组成，语言的意义要视它是否和共同的经验相关而定。所谓相互了解，是说彼此在共同从事的行为中所领会的事物（包括声音）的含义是一样的。社会环境不会直接将某些愿望、观念植入人心，也不是只会教会一些纯肌肉的反应。按理，首先应当布置环境条件，以鼓励某些看得见的真实反应行为。然后让个体分享或参加联合的行动，使他感觉行动成功就是他自己成功，行动失败就是他自己失败。他一旦被群体的情绪观点感染，就会机敏的去认可群体瞄准的特殊目标，以及用来达成目的的手段。他也会学到和其他人大致相同的一套知识。

在很多教养案例中，孩子的活动根本只是用来养成习惯，教孩子就像在训练畜牲，不像在教育一个人。孩子的本能就停留在原始的要快感不要痛苦的目标上，为了要感受愉快而不要失败的痛苦，他的行为必须合别人的意。如果不是这一类的教法，孩子便可真正参与共同的活动，孩子原先要快感怕痛苦的欲望也会修正。他不但会做出合别人意的行为，这行为在他心中激起的想法和情感，对别人也一样有推动作用。

教育应该做到的是，使个人经验质变，终至融入社会群体的利益、目标和既有的想法。  硬生生的灌输行不通，就应该借环境的作用引发一定的反应。想要灌输的想法不能用蛮力打进去，必须养成的心态不能披头套上去。但是个人生存的那个环境可以影响他看待事物的观点；这环境会使他做某些打算，以免与别人歧异；环境也会强化某些看法，削弱另一些看法，以便使他博得别人的赞同。人会因为所处的环境不同而各异，有这种影响力的才是个人真正的环境。

社会制度的原始动机不是为了增广经验，其最初目的是比较立即实用的。例如，宗教开始制度化，是为了巩固统治势力的眷宠，也为了阻挡邪恶侵袭；家庭制度出现，最初是为了满足欲望与延续命脉；劳动制度产生的主因，则是要役使他人。制度附带影响了意识生活的质量与程度，是后来才渐渐受到注意的。在工业化社会的生活里，人们重视的只是勤奋、储蓄之类的价值观。至于哪些社会关系会引起什么知识上、感情上的反应，远不及实体产量来的重要。所有制度的好坏，最终都得看它对人造成什么影响。