子どもにとって友だちを笑わせる話術は、仲間を増やし一目置かれるための大きな武器になります。笑いものにする材料を見いだして、面白可笑しく料理するのは、笑う方にとっては娯楽であり快事です。しかし笑われる方は、不幸でみじめな気持ちになるかもしれません。芥川龍之介は学生たちの悪気ない世間話を通じて、その機微を浮かび上がらせます。日常の小さな断片の中から、若者の自我や近代以降の家族のありかたまで浮かんでくる秀逸な小品です。