昔話のさるかに合戦は、サルに騙されたうえに、柿をぶつけられて死んだしまったカニの子供たちが、サルに敵討ちをするお話です。これを事件としてとらえた芥川が書いた後日談です。近代化によって変化した日本の価値観、感情に流される社会の大衆化、かつてはあっ晴れといわれたカニの仇討ちの価値もまったく違うものになってしまいました。