公元1011年，宋真宗大肆耗费巨资进行封禅(shan，口误)、祭祀及兴建宫殿。这与宋朝积贫积弱的普遍印象相悖。

节目探讨真宗为何如此有钱：主要原因在于停止大规模战争，特别是与辽朝的和平，节省了巨额军费开支，从而产生了意外的巨额闲钱。

在传统社会缺乏现代投资渠道的情况下，统治者的钱主要通过消费方式花掉。虽然祭祀和建筑耗资巨大，但在古人观念中是重要的国家大事，也被认为是比声色犬马或战争更可取的消费方式。

从经济学角度看，这体现了将钱花费在提供效用的“效用品”而非维持生存的“生存品”上的倾向，这些活动在互动中不断升级，甚至走向荒唐。节目由此引出“有多余的钱就会干多余的事”以及欲望可能无限增长的观点。

公元1010年，强大的辽朝动员四十万大军远征高丽，结果却遭遇了意想不到的挫败。节目深入分析两个关键问题：为什么辽朝要发动这场看似没有巨大利益的战争？以及为何实力远不如辽朝的高丽，却能始终保持不屈？

节目指出，辽朝的决策源于其作为陆地大国的战略困境，即国际政治学中的“安全困境”。辽朝担忧与宋朝关系密切的高丽对其南部边境构成威胁，尤其在灭亡渤海国成为邻居后，这种不安全感驱使辽朝必须采取行动巩固自身地位。

高丽之所以难以被打服，不仅是因为实力对比，更在于强烈的文化认同和对辽朝的文化蔑视。高丽虽然向宋朝称臣并仰慕唐朝文化，却视辽朝为“禽兽之国”。这种基于唐朝文化遗产的文化觉醒和内部凝聚力，使得高丽即使面对强大武力也拒绝彻底屈服。

节目还揭示，11世纪的东亚并非简单的大宋或大辽独强，周边民族的“文明水位”普遍提高，各自发展出文字和更强的组织，使得大国难以轻易吞并小国。这被解读为唐朝解体后中华文明的一种“分散整合”过程，不同区域的政权继承并发展了唐朝的文化基因，形成了多元并存的格局。

公元1007年，辽朝新建中京，这是辽朝修建的第四个都城。

节目通过辽朝视角，探讨其如何经营内部复杂的多文化板块。辽朝人认为自己历史悠久，文化上可以傲视中原，继承了唐朝法统。辽朝拥有上京、东京、南京、中京、西京五京，它们连接了契丹人发祥地、蒙古草原、东北森林平原及华北农耕地带等不同地理和文化区域。

面对契丹、汉人、渤海等多元人口构成的复杂局面，辽朝没有采用单一治理逻辑，而是采取“全都要”的方式，推行南北两院制，分别用草原和儒家方式治理不同人群。

更重要的是，辽朝创新性地实行了四时捺钵制度。皇帝按照固定的时间和路线，春、夏、秋、冬巡幸不同地点，如春天去鸭子河泺与东北渔猎部落沟通、交易，夏天去草原北部避暑并接见游牧部落，秋天去草原西部安抚党项等，冬天去南方农耕区收取粮食和进行交易。

这种移动的朝廷并非休闲游玩，而是为了解决与不同文化区域人群的沟通问题，通过皇帝的现场办公，促进内部融合和经济往来。这种富有弹性的政治作风，是辽朝作为一个由游牧者建立的王朝能延续两百多年的重要原因，也为后来的元、清等王朝提供了治理多民族国家的启发。

本期探讨了瓷都景德镇何以能在一千多年的历史长河中长盛不衰，成为农耕文明海洋中的工业化场景火种。

节目指出，景德镇地处江西北部的山区，这一地理位置在战乱频发的古代提供了天然的保护屏障。与依赖土地的农业经济不同，工业经济更依赖于人和技术，暴力难以有效控制这一核心生产要素。

宋朝时期，朝廷对景德镇实行按窑征税的政策，这种税收方式反而激励了当地瓷窑通过技术创新来提高单窑产量，以降低单位产品的税负。同时，市场需求的波动，例如北方人口南迁带来的审美变化，也促使景德镇不断进行产品创新，成功创造了受到市场欢迎的青白瓷等。

景德镇的发展历程体现了工业文明的“破坏式创新”精神，不拘泥于传统路线，而是积极探索新的技术和市场方向。它追求标准化、低成本、大规模生产，致力于让产品服务于普通大众。节目认为，景德镇独特的工商业文化和当地人勇于创新、不拘泥于传统仕途的心智模式，也是其千年存续的重要因素。

景德镇作为中国古代文明中的一个工业火种，展示了另一种生存和发展的可能性，虽然它并未直接引发工业革命，但其长期存在为未来的文明跃迁保留了重要的基因。

这一期讲公元1004年宋辽澶渊之战。节目探讨了在大敌当前、辽军逼近都城开封的危急时刻，宋朝如何抵御住辽朝的进攻并最终实现和平。

节目指出，1004年辽军主力南下，直逼黄河北岸的澶州。宋朝廷内部面临巨大心理冲击，就是否南迁产生了激烈争议。宰相寇准力主皇帝宋真宗亲征前线，而非逃离。

节目分析，宋朝在军事上存在明显劣势，如骑兵数量和质量不足，以及失去了作为北方屏障的幽云十六州，并且面临历史上对辽作战屡败的心理阴影。

然而，宋朝通过转型，发展出独特的防御能力。他们凭借强大的人力和经济优势，修建了如塘泊、鱼塞这样的大型人工防御工事。同时，技术优势也转化为战斗力，例如发展了床子弩等强力弩机。

辽军在进攻中受阻于宋朝的防御工事，未能快速攻克重要据点。辽军主帅萧挞凛意外被宋军弩箭射杀，极大地打击了辽军士气。这些因素导致辽军陷入困境，愿意回到谈判桌。

最终，宋辽双方签订了澶渊之盟，虽然宋朝需要支付岁币，但成功保住了领土，换来了此后120年的和平。节目认为，从保住领土的角度看，宋朝在此战中略占上风。这种结果反映了宋朝从传统的进攻性军事策略转向强调防守和内部稳定的国家发展方向，以及其国家目标可能更侧重于维护百姓福祉。