公元1059年，正值宋仁宗的嘉祐四年。在这一年，杜甫的诗文集《杜工部集》正式出版，收录了他一千四百多首作品，成为后世所有杜集版本的底本。这部书的问世，立刻在宋代催生了一个文化现象，被称为“千家注杜”，无数文人争相研究和注释杜甫的诗歌。这与杜甫在唐代声名不显、甚至不被主流诗选收录的情况形成了鲜明对比。节目深入探讨了为何杜甫在宋朝拥有如此崇高的地位。一个重要原因是他的诗歌风格——他用笔触记录自己的生命经历和所处时代的悲欢离合，展现了盛世崩塌后的现实惨状和个人的颠沛流离，这被宋人视为珍贵的“时代纪录片”。另一个关键因素是宋代的科举制度，考试要求写严格格律的律诗，而杜甫是七言律诗的集大成者，他的诗集因此成为考生备考的最佳范本。同时，宋代发达的出版业看到了这种巨大的市场需求，大量出版杜诗的注释版本，甚至出现了假借名人名义牟利的情况。这些因素共同作用，使得杜甫的作品和人品在宋朝变得“有用”，满足了时代的需求，从而铸就了他不朽的历史地位。

这期《文明之旅》节目穿越回公元1048年，以北宋庆历八年黄河在澶州决口并向北改道这一重大事件为引子，深入探讨了黄河为何从那时起变得频繁泛滥、水患深重并持续千年的原因。节目指出，黄河下游的泥沙量巨大，易形成高于地面的“地上悬河”，一旦决口就可能改道。更重要的是，节目认为黄河的危害并非完全天灾，很大程度上是由于人类在中游黄土高原过度开垦，导致水土流失加剧所造成的人祸。
同时，节目也辩证地探讨了黄河对中华文明的独特贡献。中华文明并非仅在黄河干流河谷兴起，而是在汾河、洛河、渭河等黄河支流河谷多元发源，这种多中心起源塑造了文明的宏大格局和强大的包容性。黄河与长江水系的接近也便利了南北方的交流与人口迁徙。节目通过黄河的故事，展现了文明是一个动态的、不断前行的过程。