今でそ忠臣蔵を独自に解釈する作品が増えましたが、かつて赤穂義士と言えば絶対的な忠君の英雄でした。この作品は、敵役の吉良の視点から忠臣蔵を見た先駆的な作品です。討入りまでの成り行きが、菊池寛らしい手際の良さで描かれます。作品の中では吉良の立場に基づいた言い分が説明され、昭和の時代には理解を示す読者も少なくなかったと思われます。しかし令和の価値観でみたときに、吉良と浅野のやり取りをどう思うのか、時代が変わって、また新しい読み方の出来る作品です。

　困窮のさなかに見知らぬ人から恩を受けて救われたものの、その後にその人から何か不可解な頼みごとをされたらどうしますか？恩義と正義の板挟みになった侍のお話です。不器用で正直者の侍は自分なりの手立てで難題の突破を試みます。読後感も爽やかな山本周五郎作品。

　教科書に採用され、多くの人に読まれているこの児童文学は、新美南吉の１８才の時の作品です。このお話では他者とのかかわりの難しさが描かれますが、SNSの時代になった現在では、ますます複雑になったようにも思います。文学作品の受け止め方は自由ですが、この作品に対してSNSで独特な角度での解釈が呟かれ話題になったこともありました。シンプルですが、時を越えて深く考えさせられる作品です。

　とある大店の兄妹達が5につく日に次々と誘拐されていきます。警護を頼まれた平次親分でしたが、まんまとしてやられてしまいました。野村胡堂の筆による日本で最も知られた捕物帳は、名探偵ものとはちょっと違った読み物です。難しいことを考えずに、語り口を愉しみながらお聞きいただきたい作品。罪を憎んで人を憎まずの平次親分ならではの決着となります。

　桃太郎はお爺さんとお婆さんのようなパッとしない生活がイヤで、一旗揚げようと目論見ました。芥川の桃太郎はアイロニーたっぷりの社会批評にもとれます。なにか国際政治の縮図のようにも思えたり、自分の欲望のためには他人を顧みない風潮のカリカチュアにもとれたり、さまざまな受け止め方を楽しめます。芥川はどんな顔してこれを書いていたのでしょうか。

　男は愛しぬいている妻が、自分を愛してくれないことを悲観して自殺した。情況は自殺であることを示すものばかりだった。しかし刑事はこの動機に疑問をいだいた。乱歩が作家としての晩年に差し掛かった頃の作品で、怪奇幻想ものとはひと味違った乱歩を味わえる。。推理小説のとして枠組みがしっかりしており、映画化や舞台化もされている。

　その魔術を身につけられるのは、欲得を持たない人間だけ。芥川龍之介が「蜘蛛の糸」と「杜子春」の間に書いた寓話です。舞台は明治大正期の東京で、欧米化が進む都市に生きる人びとと亜細亜のエキゾチックな魔術の対比が物語を立体的にしています。聴きながら目に浮かんでくる魔術の場面の描写やリズムは、芥川の筆力の高さをあらためて感じます。

　覚えていますでしょうか、国語や道徳の教科書にも掲載されることの多かった「一房の葡萄」。少年時代に衝動的に犯した過ちに対する罪と許しの記憶が語られます。有島武郎という作家の入口となることの多い作品で、およそ１００年前に書かれていますが、恵まれた家庭で育った有島らしく、物語の舞台となる学校の設定もモダンで色褪せてはいません。

　文豪と称される夏目漱石ですが、家庭では突然怒り出すために子供たちから恐れられていたようです。一方で、のちに社会の各分野で活躍する門下生たちを育て、尊敬を集めました。その門下生の一人である寺田寅彦がみた漱石像です。寺田は文理の両方に通じ、学問領域の融合に尽力した異才です。ちなみに「天災は忘れたころにやってくる」という言葉は、寺田が警句として広めたと言われています。

　黒澤明の遺稿シナリオで映画化された作品の原作。武術も並外れて強すぎると、あまりにもたわいもなく勝ってしまうので、その凄さがわかりにくい。しかも腰が低く、達人然としたところがまったくないとなおさら。そんな風だから損ばかりしてきた浪人夫婦の、山本周五郎らしい人情味豊かな、それでいて爽やかなお話。映画は原作に忠実ですが、エンディングは違います。