生きる日々に試練を与える訪問者、それらの姿をよく見つめてみたら…、そこにあった発見は、最後の訪問者を迎え入れる心の準備となります。島崎藤村の著名な短編で、聞くと試験の出題で出会った人もいらっしゃるようです。気の滅入る厄災や不運を、藤村がどのように向き合い、受け止めたかを示唆しています。

　国木田独歩の初期の名作といわれる作品。生きてきた道筋を思い起こしたときに浮かび上がる忘れえぬ人々、思いもかけず記憶にとどまる存在や、人と人との交わりの不思議さが浮かびあがります。誰しもがいるであろう忘れえぬ人々、思い起こしてみてください。

　上村松園は女性で初めて文化勲章を受章した日本画家です。芸術の世界での女性の社会進出に大きく貢献しました。当時の優れた美人画を描く女性画家で三都三園（上村松園、池田蕉園、島成園）と並び称された中の一人。その創作の源にあるのは、シングルマザーとして働きながら、二人の娘をいつくしみ育ててくれた母の存在でした。松園の描く日本女性の姿にも、母親の姿は影響を与えているといわれます。心温まる随筆です。

　旅に出た推理小説家に、列車で同席した男がたまたま話し始めた密室殺人事件。作者の大坪砂男はトラブルの多い人生を送りましたが、作品の論理的でモダンな展開と語り口にはカルト的な人気があります。男の話が終わった後に一旦停止し、自分なりの謎解きに挑戦してみるのも一興です。

　新婚家庭につられた蚊帳の中で、夫は病み衰えていく妻との時を過ごします。そして妻を失い深い悲しみを噛みしめる日々を過ごしながらも、二人目の妻を迎えることになります。織田作之助自身の体験と、その後に抱え続けたであろう破滅への予感を映し出している作品です。

　大人気の連作捕物帳の第一作、半七親分のご登場です。江戸情緒に溢れた推理ミステリーであると同時に、この作品の構造的な特徴が組み込まれています。今でも多くの読者を持つ半七捕物帳の魅力を楽しむには、まずはこの作品から。若い女の幽霊に取りつかれた母娘の謎を、事実に基づいた近代的な推理で半七親分が解き明かしていきます。

　抜けたところのある侍が、つい勢いでした嫁とりが、思わぬ結果をもたらします。現代とは大きく違う結婚に関する価値観や、ルッキズムにふれる描写もありますが、武家社会や作品発表時の時勢をかんがみて、ひとつの夫婦のありようを描いた娯楽作品としてお聴きください。

　東京の芦花公園の名前の由来になった徳冨蘆花。1900年に発表した小説「不如帰」で成功を収めたのちに、当時は農村であった北多摩郡千歳村（現在の烏山地域）で、晴耕雨読の半農生活に入ります。その庭先に古い地蔵を据えようとしたところから、思い通りにいかない人の世について思いを馳せていきます。浮世と距離をとりながら、浮世に惑う可笑しみが滲み出る随筆です。

　宮沢賢治の胸締め付けられる作品です。筋はシンプルですが、それだけに時代に合わせて解釈が更新され、読まれ続けています。優しく美しい表現で、問いかけてくる賢治に、それぞれの解を思い浮かべてください。

　父は職人修行でたたきこまれた価値観を曲げられずに、時流に合わせたやり方が出来ない。困窮する家族を救うために息子は新しい工夫を重ねていく。今ではなにか良い言葉のように使われる「こだわり」は、拘泥するという意味もある。職人にとっての工夫やこだわりについて考えさせられる露伴らしい作品。