高瀬舟は、江戸時代の京都奉行所の与力が残した随筆集を元にして書かれた小説です。船の上での会話という限られた設定のなかで、安楽死の問題、人間の欲について、そして貧困層を生む社会の歪みなど、深いテーマが入り組んで展開します。また情景の静寂と、緊迫した死の場面で鮮やかなコントラストを印象付ける鷗外の筆致の素晴らしさにもうたれます。不朽の名作です。