Den 66-årige professor Michael Levitt vid Stanfords universitet i USA är en av årets tre kemipristagare som gjort det möjligt att förstå kemiska förlopp med hjälp av datorer. Efter att ha sagt att äldre professorer tar alldeles för mycket forskningsanslag från yngre kollegor under 40 undrar han om de andra pristagarna på nobelfesten kommer att vilja prata med honom. Han är också orolig för det här med sällskapsdansen på balen, discot på efterfesten är mer hans melodi.

Michael Levitt föddes i Sydafrika 1947, men en ödesdiger biljardmatch till långt in på nattkröken fick hans mamma Gertrude att besluta att han skulle läsa in två års gymnasiekurs på jullovet och sedan omedelbart börja på universitet. Han och familjen flyttade sedan till London för att han skulle kunna följa i sin morbror och mosters fotspår som forskare.

Tack vare kollegor som nobelpristagarna Sir Francis Crick och Sir John Kendrew fick karriären skjuts. Som 20-åring skickades han till Weizmanninstitutet, träffade Arieh Warshel och skrev en av de vetenskapliga artiklar som ligger till grund för kemipriset.

Där jobbade han också med dåtidens bästa dator Golem, och när han jämför med sin nuvarande laptop så kan han konstatera att pris, prestanda och hastighet är 10 000 gånger bättre för alla tre. Han tycker därför att om det funnits en fjärde kemiprismedalj så borde datorindustrin fått den.

Johan Bergendorff [email protected]