“不为圣贤，便为禽兽；　莫问收获，只问耕耘。”是出自曾国藩的名言。曾国藩后来给自己起了一个称号叫“涤生”，这体现了他对生命的认识。“为何他起点那么低，后来却为中国近代史做出了极大的贡献？因为他有自己对生命的理解，通过学习后，有了大智慧。”郦波认为生命的智慧便是“只与自己比，比前天的自己，比上一刻的自己”。而一个人如果太聪明，便会容易远离智慧。“生命其实是一件非常危险的事，首先有命运的存在，它不可控；其次，生命中由于个人的私欲一个坎过不去，便会从一个极端走到另一个极端；　再次，为平凡不可为平庸，如果对自己没有要求，便是白活一趟。”所以“吾日三省吾身”非常重要，要学会面对自我。郦波最后一段话则道出了学习历史的意义：“人生最根本的问题就是三个，你是谁、你从哪来、到哪去。而不知道自己从哪来，怎么会知道要到哪去呢？每个人身上都流淌着祖先的血液，这是洗不掉的历史印记，而这样才能找到文化的根。”