Aan boord van het Duitse onderzoeksschip Polarstern hebben wetenschappers zich laten ‘invriezen’ voor de meest ambitieuze Noordpoolexpeditie aller tijden. Doel is het vergaren van kennis over het klimaat in het Arctisch gebied, dat sneller opwarmt dan het wereldwijde gemiddelde.

Aan boord was mariene bioloog Jacqueline Stefels van de Rijksuniversiteit Groningen. Haar onderzoek richt zich op het gas dimethylsulfide (DMS), letterlijk de geur van de zee. Het wordt geproduceerd door algen die onder het ijs leven en wordt in de atmosfeer omgezet in sulfaat, dat de vorming van wolken stimuleert. Die schermen de aarde af van zonlicht, wat kan leiden tot afkoeling. Daarom wordt DMS ook wel een belangrijk 'antibroeikasgas' genoemd.