Wenn Fine Dining auf Streetfood-Spirit trifft, dann sind wir mitten im Taku im Excelsior Hotel Ernst. Seit 16 Jahren prägt Küchenchef Mirko Gaul die Handschrift des Hauses – lässig, präzise und immer voller Soul. Hier geht es nicht um steife Haute Cuisine, sondern um Asia-Aromen mit Herz und Rock’n’Roll. Von Bird-Eye-Chilis bis Yuzu, von hausgemachten Tacos bis Dry-Aged-Fisch: jedes Gericht erzählt eine Geschichte, die zwischen Streetfood-Märkten in Asien und den ehrwürdigen Mauern des traditionsreichsten Kölner Hotels schillert.

Gemeinsam mit Carsten Henn und Buddy Zipper sprechen wir über die Balance zwischen Schärfe und Feinheit, über kulinarische Inspirationen aus Asien, über den Mut, Trends zu brechen und über die Kunst, ein Menü so zu gestalten, dass es nicht unbedingt „instagrammable“, aber immer unfassbar lecker ist. Mirko erzählt, warum Teamspirit für ihn entscheidender ist als Egos, wieso er beim Kochen lieber auf Geschmack als auf Optik setzt – und wie er seine Küche auch nach all den Jahren noch mit Neugier und Freiheit führt.

Natürlich geht es auch um die großen Fragen: Was bedeutet ein Michelin-Stern wirklich? Muss man auf den zweiten hinarbeiten – oder reicht es, wenn man seine Gäste glücklich macht? Und wie viel Heavy Metal passt eigentlich in eine Sterneküche?

Und das Setting? Direkt am Kölner Dom, im Excelsior Ernst – einem Haus voller Geschichte, das heute kulinarisch wagemutig in die Zukunft schaut. Genau hier, im Souterrain mit eigenem Vibe, serviert Mirko Gaul eine Küche, die sich frei macht von Schubladen, ohne ihre Wurzeln zu verleugnen.

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