La guerra en Gaza sigue provocando muertes, heridos y desplazados por miles, pero unos kilómetros más lejos se ubica la ciudad de Neve Shalom, considerada un oasis de paz donde israelíes y árabes cohabitan desde hace 40 años. 

Reportaje de nuestro corresponsal en la región, Joan Cabasés

 

En Hebreo lo llaman Neve Shalom y en árabe Wahat al Salam, pero ambos nombres se traducen como Oasis de Paz. Hace casi medio siglo, con la Guerra de los 6 días aún reciente, israelíes y palestinos fundaron este pueblo apostando por la convivencia.

“Aquí en la década de los 70 empezaron a hacer encuentros entre judios y palestinos. Fuimos la sexta pareja en venir. Había sólo 20 personas viviendo aquí”, recuerda el palestino Rayek Rizek. 

El pueblo carecía entonces de servicios básicos, pero el ideario político empujaba a los nuevos residentes. Décadas después, Neve Shalom mantiene la esencia. “Estamos divididos mitad y mitad entre israelíes y palestinos. Quienes quieren venir a vivir aquí tienen que registrarse y el comité mantiene la proporción equivalente de familias”, explica Rizek. 

El funcionamiento del municipio, que hoy cuenta con 120 familias, fue clave durante el ataque de Hamas contra el sur de Israel. El miedo ganaba terreno y amenazaba con abrir brecha entre los residentes, pero lo combatieron a través del diálogo.

“Llegó un punto en el que dijimos, vamos a sentarnos y a hablar. Porque la gente de los dos lados estaba preocupada, deprimida, por sus distintos traumas y perspectivas”, recuerda el palestino. Aún así, el 7 de octubre penetró el muro de árboles que rodea este oasis de paz. “Al comienzo hubo como una competición para ver quién era la víctima en este conflicto. Hubo miedo. Los judios estaban asustados de que la gente de Hamas viniera y atacara el pueblo. Y nosotros teníamos miedo de que vinieran los colonos y hicieran locuras”.

La carga simbólica del municipio atrae proyectos que apuestan por la convivencia y que lo utilizan como lugar de acción. Lo cuenta Amalia, israelí del Centro de Shimon Peres por la Paz y la Innovación: “Creo que establece un ejemplo. Judíos y árabes viviendo juntos y no sólo de lado, como en Lod, Ramble, Jaffa. Allí viven en el mismo sitio pero no conjuntamente”.

Junto con israelíes y palestinos, Amalia educa a los más pequeños en el mensaje de la paz. “Tenemos un niño de Lod cuyo padre murió en los disturbios de 2021. Al principio no quería participar, y ahora es el participante más entusiasta”.

Sin embargo, Amalia no cree que la coexistencia sea pronto una realidad más allá de Neve Shalom porque “hará falta mucho tiempo para que la gente sane las heridas. Para que haya nuevas generaciones que sean educadas sobre el otro lado. No lo sé, quizá mis bisnietos lo vean”.

Tras 40 años apostando por la convivencia, Rayek opina algo similar. “Estoy totalmente en contra de la solución de un sólo estado. Dejad a los palestinos tener su propio estado y quizá en el futuro podamos abrir fronteras. Pero hará falta tiempo”, concluye.