Yoshinori Ohsumi tilldelas Nobelpriset i fysiologi eller medicin för sina upptäckter av mekanismer för autofagi, som kan översättas till "självätning" --en grundläggande mekanism i kroppens celler.

Yoshinori Ohsumi får priset för att ha kartlagt mekanismer som gör att cellen kan återvinna sina egna komponenter. Processen kallas "självätning", autofagi. Förenklat kan man beskriva processen som att cellerna i kroppen städar upp och återvinner sina utslitna beståndsdelar. Cellerna återvinner sina komponenter och använder dem till att bygga upp sig själv på nytt. Mekanismen kan också ta hand om inkräktare som virus och bakterier som kan brytas ned av autofagin, säger Nils-Göran Larsson, professor i genetik vid Karolinska institutet.Processen observerades redan på 1960-talet med elektronmikroskop. Men då förstod inte forskare hur viktig den här processen i kroppen är, och vilken roll den spelar för sjukdom och för cellens normala funktion. 1992-1993 publicerade Yoshinori Ohsumis två viktiga studier där han i experiment med jästceller identifierade de grundläggande gener som styr autofagi. Programledare: Annika Östman och Katarina Sundberg